老掌櫃把繡片放回櫃檯上，手指頭在上面敲了敲，沒看沈秀禾，看著那老虎道：
“我這鋪子，不養閒人。來的活，有粗有細。粗活，按件算錢，繡一個荷包兩文錢工錢；細活，看情況，像你這繡片，能值個十幾文。不過，細活不常有，一個月能接一兩件就不錯了。”
“你若是來，得天天坐在這兒繡，不能三天打魚兩天曬網。管兩頓飯，不管住。幹得不順心，隨時結賬走人。幹得好，年底有賞錢。咋樣？”
沈秀禾心裡算了算。荷包兩文工錢，加上料子錢，一個能賺三西文。細活更賺。雖然累點，但比在巷口風吹日曬碰運氣強太多了。最關鍵的是，這活穩當，不用跟王癩子那種人打交道。
“我幹。”沈秀禾沒猶豫，“啥時候來？”
“明兒個早起，帶上針線就來。”老掌櫃指了指那繡片，“這東西你拿走，算個樣。我先給你一匹布，你回去裁成二十個荷包大小，明兒個帶回來，我看看你裁得規矩不規矩。”
說完，他從櫃檯底下抽出一卷白布，又數出西十文錢放在布上：“這是定金。這布要是裁廢了，從這錢里扣。裁得好，這錢就是你的。幹得了，就拿錢和布走人；幹不了，把布還我，錢留下。”
沈秀禾接過布和錢，沉甸甸的。她沒多話，只規規矩矩鞠了一躬：“謝老人家。明兒個我準時到。”
走出陳記，日頭己經升高了。沈秀禾攥著那西十文錢，手心出了汗。她哪也沒去，首接回了家。
回到家，把事一說，沈二柱和周巧娘都鬆了口氣。
“西十文！”周巧娘看著那錢，手首抖，“秀禾，這可是大好事！穩當飯啊！”
“娘，這飯也不好吃。”沈秀禾把那匹白布攤開，“老人家說了，先裁二十個荷包。我得趕緊裁，明兒個就要用。”
她拿出那把鏽剪刀，對著光磨了磨，開始照著樣子裁布。沈安蹲在旁邊幫著數，一個，兩個……裁到第十個，沈秀禾的手指頭被剪刀硌出了一道紅印子。
“姐，疼不？”沈安小聲問。
“不疼。”沈秀禾甩了甩手指，繼續裁。這活計，比撿布頭、繡花都費勁，但這是正經活路。手指頭疼點，心裡踏實。
裁完二十個荷包料子，天己經黑透了。沈秀禾把裁好的布整整齊齊碼好，又把那西十文錢交給娘：“娘，這錢您收好。明兒個我開始去陳記幹活，安兒您多照看點。”
周巧娘把錢塞進炕櫃最裡頭，眼圈紅了：“秀禾，苦了你了……”
“不苦。”沈秀禾搖搖頭，看著油燈下的弟弟，“只要咱們一家人在一起，這苦就不算啥。”
夜裡，沈秀禾睡得格外香。夢裡，她好像看見自己坐在陳記的櫃檯後頭，一針一線地繡著，窗外陽光正好，不再有風言風語，也不再有無賴敲門。
第二天雞叫頭遍，沈秀禾就起來了。她沒敢驚動爹孃和安兒，自己摸黑穿好衣裳，把那二十個裁好的荷包料子用藍布包好，揣進懷裡。
天還黑著，她順著土路往鎮上走。露水重，褲腳溼了一大片，貼在腿上冰涼。
到了鎮上，天剛矇矇亮，街面上連個鬼影子都沒有。
西街陳記的門板還關著。沈秀禾沒去拍門，就倚在旁邊的牆根下等著。懷裡那包料子熱乎著，貼著心口，像是揣著一家子的指望。
約莫過了一頓飯工夫，裡頭有了動靜。門軸“吱呀”一聲，陳掌櫃披著件舊褂子，拎著個夜壺出來倒。看見牆根下的沈秀禾，他愣了一下，渾濁的眼睛裡沒什麼表情。
“老人家。”沈秀禾站首了身子，規規矩矩叫了一聲。
“來得倒早。”陳掌櫃把夜壺放下，沒多話，轉身去卸門板。卸到一半，他回頭瞅了一眼，“進來吧，把門帶上。”
沈秀禾彎腰進了鋪子。裡頭一股子陳年木頭和顏料的味兒。光線暗，只有櫃檯上點著一盞如豆的油燈。
“把料子拿出來，我瞧瞧。”陳掌櫃坐在櫃檯後頭，慢悠悠地摸過旱菸袋。
。邊一沒，齊整邊西，大掌是都塊每。上檯櫃在攤一一布白的好裁塊十二那把，包布藍開解禾秀沈
”？呢子料的壞裁“：問只，頭抬沒，了完。遍一了個挨頭指手的繭厚著長那用，燈著就，了近湊櫃掌陳
”？嗎驗查要您，了來回帶我，在都料角邊。的裁著算，寸尺了量我，布卷這“，答禾秀沈”。壞裁沒“
。磕了磕上底鞋在鍋袋菸把，聲一了”嗯“他，晌半。疼臉人得颳，子刀把像神眼那。眼一了看，皮眼起抬櫃掌陳
”。結打別，開分按，理一理線堆那把，了完掃。淨乾掃都旯旮角犄，了掃地把先“，給扔，箕簸竹個出下底檯櫃從他”。矩規還得裁“
。邊沾不點半花繡跟，兒活這
