蒲桉看她不說話，不確定地問她：“怎麼不說話？你有什麼想法跟我說，我從前只跟男人打交道，猜不到你們女人的想法，尤其我和你時代都不一樣，你喜歡什麼不喜歡什麼直接跟我說，我沒有不答應的。有時候我難免古板一些，濟柔，但對你，我什麼都願意，你好好跟我說就行。聽見了嗎？”
濟柔正熟練地切著生薑，刀落在案板上的聲音均勻輕盈。
她答了一聲，說：“知道了。”
蒲桉看了一眼，問她：“你在家經常做飯嗎？”
濟柔搖頭，“偶爾，但我挺喜歡做飯的。我爸爸去世那時候，我年紀小，腦子裡的想法稀奇古怪，總擔心家裡沒人做飯，覺得我要變得有用，開始跟奶奶學做飯，後來發現做飯挺有意思，長大了也沒人讓我做飯，但我自己喜歡。”
蒲桉拿著西紅柿的手在水流下停著，看見影子印在水池裡，他腦子裡想著一個小孩，獨自生活在恐懼裡不跟任何人說，他覺得胸腔裡瀰漫著酸酸的東西，他把水龍頭關掉，把西紅柿扔進一旁的框裡，走到濟柔身旁，俯身在她毛茸茸的腦袋上親了親，聞見她身上的香氣，覺得心裡軟得沒了形狀，又側頭把嘴唇按在她臉上。
濟柔嫌他礙事，用手肘推了他一把，他笑起來，把溼漉漉沾滿水的手在她臉上劃了一下，在她臉上留下一道水痕。
她蹙著眉，嫌棄地瞟了他一眼，臉上的神采生動極了。
蒲桉走回去洗青菜。
油鍋裡發出“刺啦”一聲，濟柔把肉塊下了鍋，屋裡開始瀰漫著一股糖和蛋白質焦化以後的香氣，那香氣濃烈地往人的鼻子裡鑽。
這是家的味道。
蒲桉已經孑然一身很多年了，家變得模糊和遙遠，他以為他已經記不清了，但一瞬間，家的感覺又清楚地回來了。
他站在水池前，聽著鍋鏟和流水的聲音，品味著這塵世的幸福，他的旁邊有一個溫柔的世界，一個屬於他的世界。
濟柔做飯很利索，兩個鍋同時開火，不多久就把飯菜端上了桌。
“要擺在餐廳吃嗎？ ”蒲桉問她。
濟柔看看屋裡的那張四方桌，說：“就在這吧，我看挺好。”
那是張八仙桌，四條內翻的馬蹄腿，鑲著萬字不到頭的格柵裝飾，以現代的眼光看這是一張精美的古董桌子，價值不菲，放在廚房實在是暴殄天物。
濟柔把菜往桌上擺，蒲桉利索地把灶臺收拾了。
窗外的青蛙呱呱地叫著，屋裡也不見多麼悶熱，甚至有點涼快。
濟柔問蒲桉：“這屋裡為什麼這麼涼快？”
“這房子的地基處理過，下面有水系，能做到冬暖夏涼。”
濟柔挑眉，“這麼高階？你們那時候就這麼先進啦？”
“你別忘了我是幹什麼的，我們當年雖然比不上你們現在，也不全是蠢人，我在這行好歹有點資歷，看家本領總有一些，自己住的地方總要上心一些。”
兩人在八仙桌的兩面挨著坐下。
“戴榮是誰？”濟柔問道，“他知道你的身份嗎？”
蒲桉嘴裡含著塊紅燒肉，慢條斯理地咀嚼著，等嚥下了，說：“他是從前我身邊的人，他和我一起來的，不過他一覺醒來是有身份的，還有老婆孩子，所以他在外行走比較方便。”
他看看濟柔，怕她心裡還有芥蒂，伸手摸了摸她的胳膊，說：“他是護主心切，從來沒見過我這屋裡來第三個人，有點草木皆兵，擔心過頭了，這個人你可以放心，不壞，你可以相信他，以後他在你跟前自然會畢恭畢敬地，要是不敬，你來跟我說。”他又逗濟柔說：“他之前讓你受的委屈，你在我身上討回來，我賠給你，好不好？”
“我不，我讓你欠我的，一直欠著。當時你是怎麼拒絕我的，怎麼讓別人罵我上杆子纏著你的，我都要記下來。”
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