陰北遺蹟的皇宮大殿內，寒氣裹著塵埃在樑柱間流轉，葉淵扶著陳陽搖搖欲墜的身軀，指節因用力而泛白，聲音帶著一絲不易察覺的顫抖：“你們……還認識他嗎？”
“自然認得。”一道清冽女聲自殿側傳來，錦色宮裝拂過青石地面，棋漪緩步走出，鬢邊銀飾隨步伐輕晃。葉淵抬眼望去，瞳孔驟然收縮，握著陳陽的手猛地一緊：“是你！棋漪！”
棋漪唇角勾起淺淡弧度，目光掠過他扶著陳陽的手臂，語氣帶著幾分感慨：“沒想到葉公子時隔多日，還能記得我。”
“你跟我二師父到底是什麼關係？”葉淵追問，此前他便察覺二人氣息隱約相似，此刻見棋漪出現，疑惑更甚。
“上次見面時便提過，他是我親哥哥。”棋漪垂眸，聲音輕了幾分，“只不過後來他選擇修煉靈氣，與主修魔氣的陰北棋家理念相悖，便主動退出了家族。”
“咳……咳……”陳陽突然劇烈咳嗽起來，蒼白的臉頰泛起一絲不正常的潮紅，他抬手按住胸口，打斷二人對話：“現在不是聊天的時候，影！聽令！”
棋漪身形一凜，瞬間單膝跪地，右手按在左胸，聲音恭敬而堅定：“臣，聽令！”
“傳我遺命，任葉淵為陰北第兩百一十六任皇帝，即刻起，行三跪九叩之禮！”陳陽的聲音雖虛弱，卻帶著不容置疑的威嚴，每一個字都砸在大殿眾人的心間。
“臣，遵令！”棋漪俯身叩首，額頭觸碰到冰冷的地面，動作標準而鄭重。
“什麼？讓一個毛頭小子當皇帝？”
“殿下心也太大了，這葉淵看著還沒成年吧？”
“陰北的未來，豈能交到這樣的人手裡？”
議論聲如同潮水般湧起，殿內眾人交頭接耳，眼神里滿是質疑與不安。就在這時，一道身影從人群中緩緩走出，男子身著玄色勁裝，單手持劍，劍鞘上雕刻的焰魔紋在昏暗光線下泛著冷光，他目光沉沉地看向陳陽，聲音帶著幾分沙啞：“殿下，這是忘了我嗎？”
陳陽艱難地抬眼，看清來人面容後，眼中閃過一絲詫異，隨即化為複雜的情緒：“鬼……你還活著！”
“是魅用性命救了我。”男子——也就是陰北四都衛之一的“鬼”，冥景，語氣驟然低沉，握著劍柄的手微微用力，指節泛白，“可她，卻永遠留在了那場戰亂裡。”
陳陽看著他，眼中泛起淚光，呼吸愈發急促：“我快不行了……陰北不能無主，鬼，你跟影（棋漪）一定要輔佐新主，讓陰北……走向光明。”他轉向葉淵，聲音輕柔了幾分，“淵兒，我還有一事想拜託你，在南陽城，我還有一個四歲的兒子，我想讓你……”
話音戛然而止，陳陽的手無力地垂落，頭歪向一側，再也沒了呼吸。
“陳叔！不——！”葉淵抱著陳陽冰冷的身體，淚水不受控制地順著臉頰流下，滴落在陳陽的衣襟上，暈開深色的痕跡，他的聲音顫抖著，充滿了絕望與不甘。
“恭送舊主！”大殿內的所有人齊齊跪地，聲音整齊而肅穆，叩首時額頭撞擊地面的聲響，在空曠的大殿裡迴盪，帶著無盡的哀傷。
兩名身著黑色鎧甲的陰北護衛緩步上前，小心翼翼地抬起陳陽的屍體，朝著殿外走去，每一步都走得極慢，像是在為這位逝去的統治者送別。
冥景緩緩站起身，手中的焰魔劍驟然出鞘三寸，寒光閃過，劍尖直指葉淵，語氣冰冷如霜：“連十八歲都沒到，毛都沒長齊，恐怕你肩負不起陰北之主的責任！”
葉淵抹去臉上的淚水，眼神瞬間變得堅定，他站直身體，迎上冥景的目光，聲音擲地有聲：“我能否肩負起陰北之主的責任，不是你一句話就能說了算的！閣下，應該就是陰北四都衛中的‘鬼’，冥景吧？”
“正是在下。”冥景劍眉微挑，周身魔氣緩緩湧動，“化神境小成，武靈焰魔劍，今日便來試試，你是否有資格坐上那把龍椅，請指教！”
葉淵深吸一口氣，右手握住背後的問天劍劍柄，劍鞘上的神龍紋彷彿感受到主人的戰意，隱隱泛起青光：“看來，今日這一場惡戰，是免不了了。”
“看在你是陳殿下心儀的繼承人，又是小輩的份上，我給你個機會。”冥景收回幾分魔氣，語氣稍緩，“只要你能在我手下撐過一炷香的時間，就算你贏，我便認你這個皇帝。”
“不必手下留情。”葉淵毫不客氣，手腕一翻，問天劍出鞘，青光乍現，“葉淵，十七歲，化仙境小成，武靈問天劍，請！”
冥景眉頭微微一皺，眼中閃過一絲詫異：“化仙境？這般年紀便能達到化仙境小成，天賦倒是不錯，可惜，境界終究差了一截。”
話音剛落，葉淵身形驟然一動，如同離弦之箭般朝著冥景衝去，問天劍帶著凌厲的劍氣，直刺冥景心口。冥景反應極快，身體向左側一斜，避開劍尖的同時，右手持劍格擋，“嘶——”金屬摩擦的刺耳聲響在大殿內迴盪，火星四濺。
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