天問城的夜色浸著微涼，林家府邸的朱漆大門緊閉，院內的燈籠在風裡輕輕晃著，將光影投在青石板路上。突然，“呯！呯！”兩聲急促的敲門聲打破了靜謐，力道重得讓門板都微微震顫。
趙管家正趴在門房的桌案上打盹，被敲門聲驚醒，揉著惺忪的睡眼，拖著鞋慢吞吞地挪到門邊，語氣帶著剛睡醒的懶散：“誰呀？這大半夜的，還讓不讓人安生了？”
門栓“咔嗒”落下，大門剛拉開一條縫，趙管家藉著燈籠的光看清門外人影，瞬間清醒，眼睛瞪得溜圓，驚喜地拔高聲音：“少主！是您回來了！家主這些日子天天唸叨，就盼著您從少英隊回來呢！”
林羽站在門外，墨色衣袍上還沾著些塵土，臉色卻慘白得像紙，額角的冷汗順著臉頰往下淌，連聲音都帶著顫：“趙管家，別多說了，快帶我去見父親！我有急事，耽擱不得！”
趙管家在林家待了二十年，打小看著林羽長大。在他印象裡，這少主向來沉穩，就算小時候被人欺負，也只會默默攥緊拳頭，從不會像現在這樣慌得失了分寸。他心裡一緊，忙側身讓開道：“好！少主跟我來，家主這會兒應該還在大院看小姐習劍呢！”
林羽點點頭，腳步匆匆地跟著趙管家往裡走。穿過抄手遊廊時，趙管家忍不住小聲問：“少主，是不是林家出什麼事了？您這模樣，可把老奴嚇壞了。”
“不是林家的事。”林羽的聲音很輕，卻帶著沉甸甸的重量。
趙管家鬆了口氣，臉上露出點笑意：“那就好，只要不是咱家的事，就不算大事！”
“是我的一位兄弟……出事了。”林羽頓了頓，腳步慢了半拍。
“兄弟？是哪位呀？”趙管家好奇心起，又追問了一句。
林羽猛地停下腳步，轉頭看向趙管家，眼神驟然冷了幾分，語氣帶著警告：“趙管家，有些事該打聽，有些事不該打聽。這世上，知道得越多，往往越容易惹上殺身之禍。”
趙管家被他看得心裡一寒，連忙擺手：“老奴懂了，老奴不問了，少主快走吧！”
兩人快步走到林家大院，遠遠就看見林洪揹著手站在院中央，目光落在不遠處舞劍的林曦身上。林曦穿著一身勁裝，手中長劍舞得虎虎生風，銀亮的劍光在燈籠下劃出一道道弧線，汗水順著她的鬢角往下滴，卻半點沒停下動作。
聽到腳步聲，林洪轉過頭，看見林羽，臉上立刻綻開笑容，快步迎上來：“羽兒回來了！怎麼樣？少英隊的歷練還順利嗎？有沒有受委屈？”
“父親，歷練很順利，只是我有要事要跟您單獨說！”林羽上前一步，聲音壓得很低，神色格外凝重。
林曦聽到哥哥的聲音，立刻收了劍，提著裙襬跑過來，一把拉住林羽的胳膊，撒嬌道：“哥！你可算回來了！什麼要事啊？還不能讓我聽嗎？我都好久沒跟你說話了！”
“此事事關重大，你不能聽。”林羽輕輕推開她的手，語氣堅決。
“什麼大事這麼神秘？咱們林家的事，我怎麼就不能知道了！”林曦撅著嘴，不服氣地瞪著他。
林羽看著妹妹執拗的眼神，又看了看父親疑惑的表情，心裡嘆了口氣——葉淵的事，早晚瞞不住，與其讓他們日後從別人嘴裡聽到，不如現在自己說清楚。他咬了咬牙，聲音低沉地開口：“葉淵出事了！”
“葉淵？”林洪的笑容瞬間僵在臉上，腳步踉蹌了一下，扶住身邊的石桌才穩住身形，聲音帶著顫抖：“他……他是不是被官府捕了？”
“不是被捕。”林羽搖了搖頭，眼眶微微發紅，“他是為了救我們少英隊的幾個人，入魔了。”
“入魔……”林曦臉上的笑容瞬間消失，她怔怔地看著林羽，彷彿沒聽懂這話的意思，下一秒，眼前一黑，身體直挺挺地倒了下去。林洪眼疾手快，一把扶住她，慌亂地喊：“曦兒！曦兒你醒醒！”
與此同時，陰北遺蹟的皇宮大殿內，氣氛肅穆得讓人不敢呼吸。葉淵端坐在龍椅上，玄色龍紋朝服襯得他身形挺拔，只是眉宇間還帶著幾分少年人的青澀。下方，冥景單膝跪地，雙手抱拳，聲音恭敬卻帶著沉重：“陛下，如今的陰北早已不是當年的統一之地，自葉無雙覆滅陰北後，倖存的遺孤分散各地，漸漸形成了三國——咱們的陰北帝國，還有北冥帝國與暗魔帝國。”
葉淵手指輕輕敲擊著龍椅的扶手，目光銳利地看向冥景：“北冥帝國和暗魔帝國，各自是什麼來歷？你詳細說說。”
“是。”冥景點點頭，緩緩起身，“暗魔帝國的第一位皇帝名叫陳努，是當年陰北皇室的旁系子弟，只是血脈不算純正。三年前陳努病逝，如今暗魔帝國的掌權者是他的孫子陳子仲，那孩子今年才十五歲。”
“十五歲？”葉淵皺起眉頭，“這麼小的年紀，怎麼能穩住朝堂，手握大權？”
“因為他背後有靠山。”冥景的聲音沉了幾分，“二十年前的陰北大將軍棋順殺，便是他的支持者。棋順殺不僅是大將軍，還是上一代棋家的家主，更是棋漪大人的親叔叔。此人一生只認陳氏皇室，當年陳舊主還在時，他便忠於陳舊主；陳舊主死後，他見陳子中是陳氏血脈，便帶著舊部投靠了暗魔帝國，幫陳子中在十二歲那年順利登基，穩住了局面。”
“原來如此。”葉淵若有所思地點點頭，又問，“那北冥帝國呢？你剛才說，北冥帝國的皇室是冥家？”
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