番紅之輪 愛與美（31）血中之火
“而我，以眾神女王之姿昂行於世，
朱庇特的姐妹，亦是他的妻子，
竟同一個民族鏖戰這麼多年！”
——維吉爾 《埃涅阿斯紀》
***
“瑪爾西婭，救救他吧。”匆匆而來的奧古斯塔·塞雷妮婭解開遮面的頭紗。“除了你，沒有人可以救他了。”
“你就是瑪爾西婭？”
很多年前，瑪爾西婭·普里斯卡還是一位臉上長著雀斑，年輕寡言的侍火貞女。
誓言鎖定了她最青春的三十年。在外她們會贏得超乎想象的地位，然而神廟厚重的石牆和貞潔誓言，將女孩們隔絕在帝國首都的中央。枯燥繁重的生活在小心翼翼地重複，日夜守護國家的火。不論多麼普通的事，一旦違背規則都有相應的懲罰；最嚴重的當屬看護聖火不利和私心的燥動，對貞女而言就是死刑。
那大概是個陰天，瑪爾西婭正當值。神廟高狹的視窗甚至看不清一朵完整的烏雲。年幼的塞雷妮婭公主突然闖進神廟。就像海崖礁岩上升起一輪月亮。
瑪爾西婭嚇了一跳。如果不是她的衣袍帶有王室標誌，她根本想不到這麼狼狽的女孩是一位榮寵加身的公主。
塞雷妮婭的頭髮被陣雨打溼了，一綹一綹貼在光潔圓潤的面頰上。下襬和鞋襪沾著泥水。也許跑的太著急，腰帶也歪了，但她沒有注意。
“你是看守聖火的貞女。”小公主比她矮一些，卻揚頭斜睨著她。驕傲在這身汙糟上幾乎是一種光彩。“你不會說謊，對麼？”
瑪爾西婭躬下身，三對長長的髮辮從白袍滑落。“是的，殿下，貞女都對著那火發過誓。”
“好。”小公主煞有介事地點頭。“我聽說，只要給神貢品，神就會回應人的願望。”
你本就來自神聖的家族。瑪爾西婭心想。“是，眾神會保佑你的。”
小公主有一些不耐煩。“那為什麼，眾神給我哥哥的東西，總是比我多？明明我們總是一起參加祭祀。”她雀藍的眼睛閃著純粹的疑問。每個孩子都有過明亮的疑問，只不過像一盞風燈，穿過成長的隧道而逐漸熄滅。
瑪爾西婭有些沉默。她不知道如何開口，對一個孩子不至於太過殘忍。“殿下，即使朱諾與朱庇特，眾神之王與王后，在天上也各司其職。就在旁邊的卡皮託利歐神廟，朱諾也作為三主神之一，護佑著羅瑪。”
小公主勉強思考著這個回答。“照這麼說，他會是奧古斯都。”她大概真地聽進去了，雀色的眼眸忽閃忽閃。“我就應該是奧古斯塔咯！”
瑪爾西婭從未聽過這麼理直氣壯的宣言，楞了一下。然而小公主卻當作是貞女的預設，熱切地思索起貢品的問題。“做奧古斯塔也不是不可以。那麼我要獻給神什麼東西呢？”她解下外袍，抖了抖。“這件衣服可以嗎？”
天知道他們的小公主是心急地踩了什麼泥坑爬上來的。綴著王室紫邊的外袍下襬濺了泥點，還在滴水。
“殿下，貢品必須是潔淨的東西。”
小公主抿嘴，極不情願地思尋起來。“好吧，那麼，明年戰神廣場那邊修建的小神廟怎麼樣？”
金手鐲在她纖巧的手腕滑動，小公主全然看不見似的。瑪爾西婭幾乎要被逗笑。“殿下，那是您父母的建築。獻給神的，必須是您自己的東西才行。”
小公主已經有些不耐煩，腳尖點著地面晃盪。“真挑剔！那麼這樣吧，用我的頭髮，總行了吧？”她撫過細軟的金髮，當下決斷。“剪子在哪裡？”
瑪爾西婭嚇了一跳，沒想到這位小公主竟然是真地要和諸神談判。她試圖穩住這個果決大膽的女孩。“殿下，那是很重要的祭祀！不是現在的我可以為你舉辦的。”可是小公主的眼睛實在太有光彩，連瑪爾西婭都不忍心看到它暗淡。“……等你長大一些，等你準備好，最純潔無辜，像你一樣光輝高貴，獨屬於你的事物。眾神一定無法拒絕。”
祭火在她們身後燃燒，撕扯著一個尋常的雨不知何時會停止的一天。
”？嗎對，婭西爾瑪你“。手的著拉地橫專，貞習見的通普個一是只還婭西爾瑪顧不”。式儀行舉我幫要定一你，次一下是但。忙匆太得來我是，次一這“。緩平於終乎似熱的蓬那才剛，尖腳起並主公小”。吧好那……那“
。及可不遙事件這得覺還時那婭西爾瑪。席首貞至甚，貞階高為升快儘地萃拔類出要婭西爾瑪著味意那，祀祭家國辦舉”……下殿，是“
”！好備準要也你，好備準會我，次一下。了好說們我“。方地個這開離要然自，氣了消。豫猶和釋解的斷打主公小”。好“
。你了中看地眼慧獨定一主公。你是就人的中選主公：著推，著燒火團那但。然偶場一是只許或切一；貞的秀優更識認不能可不主公婭妮雷塞？呢己自是會麼什為，問自住不忍也時有。跳腔的扁幹在火團一另像，命使的秘了有擁婭西爾瑪的賦天麼什有沒也，平平世家，起天一那從許也。運命的人顧眷有許或神
。晚夜的冽凜風寒個一每在站，火的小小團那著捧。道足不微得變都然忽苛嚴的練訓和燥枯的活生廟神，登攀上向步步一當。的空天是也山高到帶被人道知不，輕年能還時那
。他其住不擋抵以所，火把那的間心燃點有沒並們道知但，緩平更路道的人些那。越來越人的行並邊現發然忽，著走著走之總。縛束種這忍以難，的貴高出者或；心凡免難卻，貞的慧聰秀優有沒是不也。順貞誠虔更比人有沒。覺的焰火團一護守了白明次一第讓，命為依相火團那與
。訊資的關相家王和接去敢於終。個一那的訝驚最是才，己自的去過，到識意才候時的到做當。任信和敬尊滿充都神眼的向看們人。席首貞了上當約如婭西爾瑪
！火團一的亮明麼那了來迎，廟神的綁捆重重言誓被，的黑燻煙炭被那在。壇祭的護守貞的習見在還了進闖，想理的驚天破石個一著抱懷主公小，天一有曾道知不卻，貌和名盛的主公婭妮雷塞道知只人些那為因，傲驕到中暗。外海揚名經已瑰玫的國帝。了大長主公小的
。待等和守了始開，巔山的冷寒在站卡斯利普·婭西爾瑪
。典祭的定約個那行舉為能未都婭西爾瑪，塔斯古奧代一新為封敕王安尼雷塞長兄的被，撒凱小下生又，人夫婭妮雷塞為，嫁出婭妮雷塞到直，是可
。火燭的福祝了點塔斯古奧任新為貞表代，份席首以，慶大城全令下王安尼雷塞的妹妹疼天一那。力之薄綿的謂所己自需無本，願夙的足滿，顧看會自運命，主公的眼耀樣那，對也
。字名的了喊次一再，前面到走子王小的髮金個那著牽會人夫婭妮雷塞的別久，天一有，到想有沒也何如論不婭西爾瑪以所
”。了來我“。字名的了喊地輕輕主公的麗樣那是還”，婭西爾瑪“
。拳了住悄悄，子王小的冠桂有擁就來下生個那詳端細仔次一第，移下目。定約的來遲置擱由理種數無有婭西爾瑪。星火些一出迸會還塊炭的盡燃，堆灰的淡暗撥像好。神楞微微婭西爾瑪讓喚呼聲一這
。詳不得顯得靜平卻。睛眼的麗雙一麼那有也孩男這。題問疼頭的答回法無出問，壇祭的進闖子孩的著扎掙中狽狼，天一那了見看又彿彷
”？嗎的我接來是你“。婭西爾瑪向看直直眼的樣一珠璃琉對一那用，頭抬然忽孩男。響裂道一出發然突焰火
。慄而寒不人令，問疑的極終最也始原最孩個一問詢在也他。終最的命生抵直，心人視以可和彿彷目的粹純太
。脈的貴尊最國帝和，袍的室皇著穿，子王小的眼耀般一子金如髮頭。品祭的定命要索來會們它，晚或早或。想心婭西爾瑪。言誓的類人過記忘會不並神諸的上天來原
。了到候時在現。式儀的號封塔斯古奧取求神眾向？嗎話的說所火那著對們我初當得記還你，主公小的我
；好備準你等，些一大長你等——
；事的你於屬獨，貴高輝樣一你像，辜無潔純最——
。絕拒法無定一，神眾麼那
