“還要一條。”蘇眠指了指周晏之，“他不能把我當只會跑腿的。”
周晏之抬眼：“你也別把我的潮圖拿去墊油紙。”
“潮圖沾油就不好看了，我還沒那麼敗家。”
裴照薇從錨冊裡抽出三枚薄銅片，正面刻著行程，背面只有一個小小的“停”字。
“一人一枚。誰覺得路、人或證據不對，就把停字翻出來。三人裡兩人要停，立刻重查。”
蘇眠把銅片對著窗光看了半天：“這規矩挺好。有人跑得太快，正好絆一跤。”
“我聽見了。”周晏之說。
“聽見就好。”
裴照薇又把銅片的用法寫在外案令背面。蘇眠負責沿途訊息和人情往來，不能替她私下答應任何交易；周晏之負責潮時、路程、稅卡文牒，遇見危險先說清撤離法子；她自己負責驗珠、問證和最後的外案決定。三人誰臨時改了分工，都要在當日的行程紙上寫明。
“你這哪像出門辦案。”蘇眠嘀咕，“像開鋪子前先把誰洗碗都算好了。”
“我可不想到了龍門渡，才發現你把人情賣給了兩家。”
“我有那麼不靠譜？”
周晏之在旁接了一句：“有一點。”
蘇眠抄起半塊胡餅要砸他，想到這是剛蒸好的，又臨時收手：“看在糧食的面子上饒你。”
笑過之後，她將銅片塞進貼身的小荷包，神情認真下來。“我會看著。你們倆要是又一頭扎進水裡，我先翻停字。”
這句話很輕，卻把她的邊界也寫進了隊伍裡。裴照薇沒有把蘇眠當作能隨時犧牲的耳目，也沒有把周晏之當一張只負責算路的潮圖。他們各自有不想失去的人，有怕走錯的地方，才需要一道能讓人開口喊停的規矩。
沈青嵐把一隻小藥箱推到門邊，裡頭分門別類放了止血散、驅潮藥和兩卷紗布，蓋子內側貼著她寫的用法。她沒再囑咐“千萬小心”。她對蘇眠說：“趕路時先看水喝沒喝夠。”又對周晏之道：“傷口溼了就換布。”最後看向裴照薇：“你要驗珠，先讓他們知道代價。”
裴照薇把藥箱扣好：“我記著。”
笑鬧過後，屋裡安靜了一瞬。周晏之把自己的銅片收入袖中，轉而問裴照薇：“你要不要先去看白珠？”
白珠從昨夜起暗得很快，裂紋也深。它仍可能留著裴蘅的殘照，卻也可能再抽走她一段記憶。裴照薇原以為自己會立刻去驗，聽他這樣問，反倒停住了。
“今晚再說。”她道，“先把人和路寫清。”
周晏之點頭，沒有替她勸，也沒有露出失望。他拿起外案令，在“龍門渡”旁記下第一項要查的東西：稅卡經手人。
午後，李長順的弟弟終於來了。他站在門口很久，才走到兄長面前；兩個人都沒說出什麼好聽的話，只一個問“你還會吹笛嗎”，另一個說“手生了”。蘇眠把胡餅掰成兩半塞給他們，轉頭就嫌屋裡太擠。
裴照薇看著這一幕，把赴龍門渡的文書壓進竹匣。長安這頭有人守著，下一段潮路才不至於變成又一趟無名的船。
她在匣蓋上寫下交接日期，又將鑰匙交給陶安。等他們出了城，外案廳仍會有人開門、有人記名、有人在有人想反悔時把紙遞過去。這樣的後方不顯眼，卻比一句“放心去查”更能讓人真正走遠。
