“還撐得住？”他問。
“能撐。”
“那就慢些說。陳頭兒跑不了。”
這句話並不溫柔，裴照薇卻聽出他替她留出的空當。她將水盞推回去，先看向陳稅卒：“你弟弟叫什麼？”
“陳小滿。”
她把名字寫進錨冊旁註，又寫下閔七曾帶走孩子的北礁路線。字落到最後一筆時，她停了停，沒再去摸那段己經想不起表情的舊事。
“閔七不是來指證我阿孃的。”她說，“他是她放走的第一個人。”
這句話落下，稅卡里沒人立刻接。棚頂漏下的一線日光正好照在兩枚銅釦上，一枚被磨得發白，一枚還留著陳稅卒掌心的熱。裴照薇忽然明白，閔七到死都沒能把那一夜說完整；他喊出的名字被人當成瘋話、當成罪證，只有一枚小得不起眼的銅釦替他留住了去處。
她把銅釦收回布袋，沒有說“我會替他查”。查案的人最怕把話說滿。可她將布袋系回錨冊時，手上比先前穩了許多。
陳稅卒猛地抬頭，嘴唇發白：“北礁那夜……真有人活著出去？”
“你知道？”
“我弟弟就在那批人裡。”他攥緊紅繩，“上頭說全死了。我信了十二年。”
棚外有人叫賣魚乾，聲音被海風吹得很遠。蘇眠沒有插嘴，只把那隻空藥籃輕輕放在他手邊。陳稅卒盯著籃底，過了好一會兒，才從案板下抽出一冊薄簿。
“北礁的船，不走稅卡。”他說，“可那年有一艘小舟補過水。記在這裡。”
簿子翻到最後，夾著一張被海水泡皺的紙。上面沒有船名，只有一行去處：祭器庫後井。周晏之把這行字抄進外案附頁，沒有急著帶人去找。他先將陳稅卒袖裡的紅繩和銅釦一併記下，讓陶安日後能憑物找人。
陳稅卒坐了許久，忽然問：“我弟弟若真在北礁出去過，他後來……有名字嗎？”
裴照薇看著他。她沒有說會找到，也沒有拿裴蘅的殘照替任何人許諾，只把外案簿翻到空白頁，推到他面前。
“你先把他的名字寫下來。字不會游回來，人也未必；可有人查到這頁時，總該知道你在等誰。”
陳稅卒握筆的姿勢很生，落下第一個字時，墨點洇到了掌心。他用袖子擦了兩次，還是沒捨得劃掉。
裴照薇把那張寫著“祭器庫後井”的溼紙另夾進文書，沒有和陳小滿的名字放在一頁。一個是尚待核實的去處，一個是有人肯為之作證的活人，她不願讓它們在紙上先被混成一件事。周晏之看見她的動作，抽出一張空白封皮，將銅釦、紅繩和破鞋各自包好，封口處只蓋了外案臨時的小印。
“這點東西也要分開裝？”蘇眠湊過去看，“我還當你們做官的，只愛把人裝進一冊裡。”
“裝錯一冊，十二年後就會有人拿著它說，反正都一樣。”裴照薇把封皮遞給周晏之，“你記潮時和物證來源。我記誰認過、誰沒認過。明早若那三戶人家肯來，再補孩子昨夜回家的時辰。”
陳稅卒聽到這裡，抬手抹了一把臉。他沒有把紅繩收回去，只將它平平放在外案紙邊上：“我能認水聲。北礁退到石階露出來，和沒露出來，船走的不是一條路。你們要去後井，我帶到門口；再往裡，我不敢替你們做主。”
裴照薇點了點頭。“門口就夠了。你今日己經替自己多走了一步，剩下的路，等你看清了再選。”
蘇眠站在棚外，替他把被風吹跑的稅票一張張壓回鎮紙下。周晏之收好銅釦，抬頭看了一眼霧裡的北坡，什麼也沒說。裴照薇則替陳稅卒把紙角壓平，等那行字慢慢乾透。
