陳稅卒把一張空白紙壓在稅卡櫃檯最上頭，紙上只寫了“龍門渡舊案補記”。年輕稅吏問以後是不是誰想寫都能來這裡寫，陳稅卒將筆架挪過去：“願意寫就寫，不願意，也別追著問。”
棚外曬著外案副本，藥具牌拓印壓在石頭底下，蘇眠把幾張孩子寫歪的名字用細繩串起來，掛到最不容易漏雨的樑上。陳稅卒看她拆下發繩當木夾，問字也能賣？蘇眠答當然能，做官的不就最會賣。他又追問今天這些字賣多少錢，蘇眠想了想說至少兩斤麥芽糖；阿豆坐在門檻上吃糖，立刻舉起黏糊糊的手：“我那份要三斤。”
棚裡笑了一陣。笑完後，抱孩子的婦人把兒子的“回家吃糖”摺好，放進衣襟內袋。她沒有把紙交給海市司，只讓周晏之在副本上寫清日期。周晏之寫完，順手把筆遞給她，等她自己按下手印。
另一邊，周嬸正把半塊藥具牌包進舊帕子。她沒問誰該保管，只對陳稅卒說：“我那張紙先放家裡。你若查到阿青的船，來敲門。別半夜來，老骨頭受不住嚇。”
陳稅卒應了。他看著周嬸走出稅卡，又低頭將抽屜裡的舊稅票按時間理齊。那頁空白紙就留在最上頭，誰翻櫃子都能先看見。
裴照薇站在一旁，沒去替他把那張紙說成什麼新的規矩。它只是一個留在櫃檯上的空位，能不能等到下一筆，全看渡口的人自己。可她想，這比把空白藏進司庫深處好得多。
午後，縣尉帶走了封好的急文與銅盤。崔九章也要隨船回長安，接受海市司和京兆府的複核。他臨上船前來稅卡取自己的文匣，短氅仍是那件灰褐色的，衣角比來時多了幾道洗不掉的鹽痕。
“裴蘅的信，我會交進案裡。”崔九章說。裴照薇問原信呢，他從匣中取出雲母夾著的紙頁：“照你立的規矩，原信不能離持有人太久。你拿著，副本隨案。”
裴照薇接過來，沒有說謝。崔九章也沒有等她原諒，只將木匣背好，轉身下了石階。走到船邊時，他回頭看了一眼稅卡棚內晾著的那些紙，神情很複雜，最終什麼都沒說。
船離岸前，陳稅卒從櫃檯裡追出來，把一隻小油布包交給崔九章。裡面是那張被颳去名字的免稅賬拓片，另附一頁說明，寫明原件仍在稅卡，拓片只供複核。崔九章接過後沒有立刻收進文匣，先當著陳稅卒的面讀完，才說會連同自己的知情記錄一併遞上去。
“別替我說好話。”陳稅卒道。
崔九章握著油布包，沉默了一會兒：“我沒有多少好話可說。”
陳稅卒點了點頭，轉身回棚。海風把他的衣角吹得貼在腿上，他走得不快，卻沒有再回頭看那艘船。
裴照薇站在原地，看著船篷慢慢越過礁口。她想起崔九章曾把信藏在雲母片裡，想起陳稅卒把弟弟的名字壓在抽屜最上層。有人守了十二年，守到只剩一件物；有人終於把物交出去，也仍要承擔交出去以後會發生什麼。她沒替這些人下結語，只將錨冊抱在臂彎裡，等船影徹底消失。
回長安的車要等第二日清晨。蘇眠本想去渡口街上再買些耐放的乾糧，轉了一圈，最後只抱回一包椒鹽豆和兩卷空白紙。她說紙比餅便宜，路上還能記賬；周晏之聽了，替她把紙卷塞進防潮的油布袋裡，又把椒鹽豆分成三份。
蘇眠盯著三份椒鹽豆：“我那份怎麼最少？”周晏之說她一路會偷拿。蘇眠嫌他沒意思，他便補了一句，拿的時候給裴照薇留一把。裴照薇坐在臺階上整理錨冊，聽到這裡抬頭：“我聽得見。”
蘇眠哼了一聲，卻從自己那份裡抓出幾粒放到她掌心。豆子烤得脆，鹽味比魚餅重些。裴照薇嚐了一粒，沒說好吃，只把油紙包折回原樣，放到行李最上頭。
傍晚，周晏之從北坡回來，帶回兩塊烤得發熱的魚餅。他把其中一塊遞給裴照薇，另一塊自己拿著，站在潮線外看漁船收網。
裴照薇問查到什麼，周晏之咬了一口魚餅，說丙字救援舟的舊航簿不在渡口，得回長安。她答那就回去查。
周晏之側過臉看她。夕陽落在他袖口那道自己補過的針腳上，針腳比舊袍淺一點，不仔細看幾乎看不出來。
周晏之問她不怕線索又斷？裴照薇把魚餅掰開，裡面的蔥香和海味一起冒出來：“怕。可斷了就接，總不能因為怕斷，連線頭都不拿。”
周晏之點點頭，像是早料到她會這麼說。他沒再講那些過於周全的退路，只把自己那塊魚餅掰去一角，遞給正從棚裡探頭張望的蘇眠。
“我不要。”蘇眠嘴上說著，手卻己經伸過來，“你們兩個吃個餅也磨磨蹭蹭，怪不得案子查這麼久。”裴照薇問她明日不是還要跟車回長安？蘇眠嚼著魚餅，含混不清地答回啊，蘇伯還等她報平安，西市的胡餅肯定比這裡不鹹。
陳稅卒從櫃檯後聽見，隔著半扇門喊：“那是你沒吃過渡口新烤的。”
蘇眠衝他做了個鬼臉，抱著半塊魚餅跑遠了。阿豆跟在後頭，糖沒吃完，手裡卻多攥了一張空白紙，像是想學大人寫字，又不知道寫什麼。
裴照薇走過去，將自己的筆遞給他。阿豆拿筆的姿勢歪得厲害，在紙上畫出一條彎彎的線，又畫了一隻大得不成樣子的碗。抱孩子的婦人追來，看見後先要把紙收走，阿豆卻抱住不撒手：“這是糖。”
“那就留著。”裴照薇替他把紙角抹平，“等你會寫字了，再把糖寫上去。”
婦人望著她，想道謝，最後只輕輕點了點頭。阿豆帶著那張紙跑開，風把紙吹得一翹一翹，像一隻還飛不穩的小鳥。稅卡的牆上仍留著空白頁，誰也沒有要求他把這張也貼上去。
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