“左邊那排藥先停一停。”劉嫂攥著木牌，聲音己經發啞，“祝娘子交代過，裡面剩的青蒿要留給兩個高熱的孩子。再照原來的方子往外發，今晚便有人無藥可用。”
前堂一下靜了。領到藥的人抱緊紙包，排隊的幾戶卻往前擠；最末那個抱孩子的男人沒有出聲，己經把領藥牌攥出了摺痕。
舊水路倉開封才過半日，安善堂的藥先見了底。祝明慈將三隻空匣平碼在診案上：石膏只夠五日，黃芩能撐七日，最缺的青蒿原本由慈濟會城北藥倉按月撥送，今晨卻被人攔在坊門外。送貨短帖避開了謝聞策的署名，紙尾蓋著五家捐主的私印。
“送貨的人只肯在坊門外傳話。”劉嫂看了一眼那些空匣，“他說慈濟會的賬被外案扣了，誰再把藥送進來，日後出了差錯便要由誰擔。可我問他病人今日怎麼辦，他連車簾都沒掀。”
蘇眠從門外擠進來，肩上還掛著兩隻借來的藥簍：“說得好聽。我去問了，五家裡有三家怕自己的舊賬被翻出來，另外兩家在等誰先低頭。車都在北坊，連封繩也沒拆。”
裴照薇沒有叫病人繼續等。她讓祝明慈先按輕重重新分藥：急症照方給，能用替方的當面說明，慢症者若願等，留下住處，藥到後由外案補送。阿菱抱來一塊新木板，把“問名”兩字塗掉，改畫成紅、黃、青三隻藥碗。
隊伍重新動起來，卻比往日慢。一個老婦聽說替方苦，追著祝明慈問了三遍會不會傷胃；旁邊的腳伕嫌她耽擱，話到嘴邊，看見她走路要扶牆，又把碗讓到前頭。前堂重新有了藥杵聲，躁意並未散去，只是暫時有事可做。
謝聞策坐在外案廳東側，門沒有鎖。他昨夜被請來問詢，官府尚未定罪，今日仍穿著那件洗得發白的青衫。聽見前堂的動靜，他把一張城北藥倉的舊圖推到桌邊。
“城北倉裡的青蒿、石膏和止血散足夠撐過義診。”謝聞策把舊圖推近了一點，“可是庫門認慈濟會的蓮紋印，也認水路署的潮印。你們扣下夜濟印以後，兩枚舊印都不在安善堂手裡。藥就算堆到屋樑，也走不到前堂。”
裴照薇站在門邊，仍讓那張圖停在他手旁：“你既然把倉圖拿出來，心裡應當己經有了開門的條件。你準備讓誰去開，又要安善堂交還什麼？”
“我可以出面，讓五家捐主繼續認這批藥。”謝聞策看向祝明慈，語氣終於露出一點急迫，“安善堂仍按慈濟會原來的辦法領藥，安康簿等義診結束以後再議，息燈冊可以留給外案複核。你們當然要查，可病人的熱不會等你們把每一頁賬都辨乾淨。至少先讓我把還能做事的手留下。”
祝明慈望著診案外那幾張燒紅的臉，遲遲沒有接話。裴照薇等她把呼吸壓穩，才對謝聞策說：“你可以聯絡捐主，把藥送回來；慈濟會不能借供藥重新拿走問名頁。倉裡開出多少藥、經誰的手、送到哪一坊，當日都貼在堂前。至於舊頁，仍由病人本人認領，捐主也不能拿一車藥換一眼名單。”
謝聞策聽完，唇邊那點笑意很快淡了：“五家捐主今日連我的話都未必肯聽。你把他們看舊賬的路也堵住，憑什麼讓他們繼續掏藥？”
蘇眠把藥簍往地上一放，竹底撞得一響：“那就把他們今日扣車的短帖拿出去。西市人看不懂你們那些印，卻認得誰家的招牌。病人燒著的時候，哪家把藥車停在北坊，訊息不用半日就能傳遍兩條街。”
“你若真把事情鬧到街上，最先丟飯碗的是替他們趕車的人。”謝聞策看了眼門外，“捐主躲在宅裡，車伕卻要日日從西市經過。你罵得到東家，未必護得住下面的人。”
蘇眠張口要頂回去，裴照薇先接過了那張短帖：“他說的這一層風險確實存在，我們不必拿車伕替東家受罰。先請五家各派一個能落名、也能作主的人來。願意繼續供藥的，外案把藥物與問名分開寫清；不願意的，也請他當著領藥人的面，把扣車的理由說完整。”
午後，五家捐主來了兩家。一個帶著賬房，一個只帶了家中管事。賬房先問舊賬會不會追查，管事卻盯著門外咳嗽的孩子，催他們趕緊開倉。兩人在廳裡爭了半刻，最後都肯在臨時供藥書上落名，條件是官倉有人共同驗收。
帶賬房來的陸家曾以亡女名義捐過三年石膏。賬房壓低聲音告訴裴照薇，陸家姑娘生前也用過慈燈，家主真正怕的並非查銀錢，而是外案順著舊頁把姑娘忘過誰、說過什麼都貼到街上。另一家的管事聽見便惱了，說自家送的是藥，憑什麼陪慈濟會背藏紙的罵名。
“陸家怕的這件事，正好說明兩份記錄必須分開。”裴照薇把供藥書轉給賬房，上面只留下藥名、斤兩、經手人與去處，“姑娘的舊頁由她本人留下的授權決定。捐藥的人不能借此檢視，外案也不會把她忘過誰貼上街，替陸家換一個清白名聲。今日這張紙，只管陸家送了多少藥。”
第西家只把兩簍黃芩停在坊口，車伕怕擅自卸貨丟了差事。抱孩子的男人替他看車，陶安則寫明“貨己到、車伕未獲授權交付”。半個時辰後，東家的卸貨短帖終於送來。
這條件把事情推到了周晏之那裡。他從水路署調舊轉運簿尚未回來，送令的官差卻先到了。那人不肯進安善堂，只在門口展開一道新文書，叫周晏之親自接旨。
陶安看過副署，臉色發緊：“臨時復授水路司歷，準調城北藥倉，首到春末義診結束。”
方才因缺青蒿改用替方的孩子在這時吐了藥。父親抱著他衝回診案，祝明慈立刻重新施針，阿菱跑去找剩下的半包舊藥。門邊所有人都看見了：文書上的“三日覆命”尚能商量，孩子今晚的高熱不能。
蘇眠聽見“準調藥倉”，肩膀先鬆下來，目光落到附頁時又重新繃緊：“這枚印確實能讓藥車走起來。可他們既給周晏之開倉的權，又逼他把北礁舊檔送回去，這份便宜恐怕不是白給的。”
陶安沒答，把文書翻到附頁。附頁只有兩行：凡涉十二年前丙字轉運、北礁暫寄之舊檔，一律封存上交；私留、謄抄者，按洩露水路軍機論。
謝聞策坐在屋裡，聽完附頁並不意外。他隔著半扇門看向那個吐藥的孩子：“倉裡剩下的藥只夠七日，北礁舊檔一交便可能再也拿不回來。裴照薇，你現在總得告訴這些等藥的人，你準備先保住哪一頭。”
裴照薇先等祝明慈替孩子重新穩住脈象，才把文書交還官差：“這道令點名要周晏之接印，代價也該由他親自聽明白。請你在這裡等他回來。在那之前，外案不會替他答應交出任何一頁舊檔。”
官差收起附頁，仍站在門檻外。天色漸暗，領完藥的人從他身旁繞出去，都忍不住看一眼那身水路署官服。最後一輛空藥車停在街口，車伕沒有卸轅，也沒有離開。
。來回之晏周到守口街在算打，系新重繩的半一了卸把伕車，草枯邊轅著啃頭低子騾。印的來起新重車讓能枚一等在他
