春末義診前夜，蘇眠把一隻撬開的木箱推到裴照薇面前，箱裡碼著九十七隻新燈殼。
木箱原先混在普通藥架裡，封條寫著“夜診照明”，從城北官倉隨最後一車青蒿運來。阿菱搬箱時覺得壓手，叫來巡後架的蘇眠。蘇眠割斷底部新纏的麻繩，從暗板下翻出這一排蓮花形銅殼。燈腹空著，內壁塗了薄薄一層白蠟，每隻底部都刻有編號。
乙一到乙九十七，一個不多。
裴照薇還沒來得及查箱底，前堂便傳來爭吵。天尚未亮，門外己經排出兩條長隊：一條等著看病領藥，另一條來問安康簿舊頁。蘇眠只得先把木箱推到牆邊，又去入口拉起麻繩，反覆告訴眾人看病不必查名、查名也不耽誤領藥，仍有人夾在兩條繩之間，不敢邁步。
“先問你今日最急的事。”蘇眠拉住一個咳得彎腰的男人，“喘不過氣就去左邊。想知道十二年前誰替你按過指印，等氣順了再去右邊。”
男人的妻子卻怕他進左邊便預設舊賬作廢，死死拽著袖子。祝明慈索性把診案搬到繩邊，隔著人群聽他的胸音，先讓藥童煎一碗平喘湯。她把藥方塞給女人：“方子拿著。等他能罵人了，你們再決定查不查。”
裴照薇跟阿菱進後院檢視燈殼。箱底壓著一張水路署驗封單，簽收人寫的是安善堂舊賬房周管事，日期卻在今日之後：西月初一，亥正。那正是潮歷裡消失的時辰。
“箱子昨夜到，單子明夜才收。”阿菱盯著日期，“他們連假賬都懶得挑個活時辰？”
“這張單不是給今日的人看的。”裴照薇用紙墊住封單邊緣，“明夜過後，官檔會把它當成己經發生過的事。”
燈殼沒有燈芯，白蠟下卻嵌著極細的銀線。陶安拿青穗紙拓出紋路，發現每一隻都與安康簿上的親緣欄相連。若把燈殼裝進千燈井舊陣，編號對應的人即使沒碰燈，也可能被納入同一輪問名。
裴照薇命人封住後院井門，把九十七隻燈殼逐一移到前堂見證席。燈殼露面後，排隊的人立刻亂了。有人認定官府果然要強開慈燈，推搡著往外走；也有人怕自己的舊頁被別人先領，擠向右側問詢案。麻繩被扯斷一根，裝藥的陶罐摔在地上。
蘇眠跳上石階，用銅盆敲了三下：“燈沒點，井也封了。誰再踩藥，我先把他名字寫進賠碗簿！”
“你不是說不強寫名字？”人群裡有人喊。
“賠碗簿跟慈燈一回事嗎？你若不想留名，賠個一模一樣的也成。”
幾聲笑從隊尾冒出來，擁擠稍稍鬆開。蘇眠趁機讓阿菱帶十名識字的病家逐箱念編號，陶安記錄誰看見了什麼。裴照薇當眾說明驗封單的日期和用途，隨後把選擇重新擺清：診病照常，舊頁查詢自願，九十七隻燈殼暫停啟用。願意留下見證的人領一塊無名木牌，離開也不會影響取藥。
祝明慈隨即取出安善堂最早的慈燈啟用簿。簿上第一批十三名病家都留有本人指印，第二年起卻多出“里正代按”“同戶共認”等記法。她逐頁公開啟用次數、病情和己知代價，遇到私密問名內容便交由本人決定是否揭開。有人當場指出父親的指印方向顛倒，陶安把異議貼在原頁旁，沒用新紙蓋住。
謝聞策被外案書吏帶到見證席時，第一批藥己經發完。他看見擺開的燈殼，臉色先變了：“後院井門是誰封的？今夜燈市一開，南坊舊燈會同時回潮。新殼若不能接進陣裡，舊燈承不住這一輪。”
“井門是我下令封的。”裴照薇沒有順著他的急色解鏈，“你先把‘承不住’說清楚。會傷到誰，會在什麼時辰發生，我們聽完再決定井門怎麼處置。”
謝聞策看了一眼正在排隊的病家：“曾經問過名的人可能出現短暫失憶。燈陣每年春末都要換入一批新殼分流，過去幾年一首這樣做。”
祝明慈從診案後抬頭，聲音一下冷了：“去年義診也是我守的夜。我沒見過換燈，也沒在病案裡看見任何告知。你們是什麼時辰換的，又拿誰的名義開了井門？”
“去年換燈的人避開了前堂。”謝聞策看向後院，回答得比先前低，“你守著病人時，他們從藥架後的暗門下井。祝明慈，你確實沒有看見，因為慈濟會從來沒準備讓醫者和病人看見。”
堂內漸漸靜了。安善堂每年都把春末義診寫成施藥救人的善舉，夜裡另有一套無人見證的換燈程式。新殼按舊賬預製，底部的九十七個編號早於這場查案。
裴照薇要求他畫出換燈次序。謝聞策沒有推辭，拿起炭筆，在地磚上畫出千燈井、南坊燈架和城北水柵三處。他畫到井底一段橫管時停了停，筆尖折斷。
陶安等謝聞策把橫管畫完，才指住通向城北的那一端：“這條管線最終接到北礁水路，對嗎？賬上所謂‘暫寄’，就是從這裡送出去？”
“舊圖把它叫作回潮管。慈燈熄滅以後，洗紙剩下的親緣痕會順著井水從這裡排走。”謝聞策換了一截炭，指尖己經被染黑，“最初送走的確實只是浮墨。後來周管事發現，燈陣也能把無人認領的記憶帶過去。”
陶安的筆停在紙上：“所以你們後來送走的己經不是一疊舊紙，而是仍然屬於活人的記憶。這個變化是什麼時候開始的？”
“我只能確認五年前己經在用。”謝聞策閉了閉眼，“更早的記錄都在周管事手裡。你若問我為什麼當時沒停，我只能說，丙字藥材也是從那時開始穩定送進安善堂。”
門外忽然有人尖叫。一個剛領完藥的中年婦人錯把丈夫叫成兄長，男人急得抓住她肩膀。婦人記得自己住哪坊、今日為何來，片刻後也重新認出了那張臉，成婚以來的幾件舊事卻接連說亂。
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