蒲舟把兩艘船的纜分系在三根石樁上，又親手檢查了一遍繩結。第三道閘外的石臺只夠停這兩艘船，潮窗己錯過，少系一根纜都熬不過下一輪迴水。他因此不許任何人再碰黑鏡。
天黑以後，眾人才查完損傷。後船裂了兩處，藥艇底板磕松，三包傷藥溼透。桑彌把藥粉攤開，催阿洛舉燈。
“燈低了烤焦，燈高了照不見。”阿洛舉得胳膊發酸，“你到底要多高？”
桑彌頭也不抬。“你若肯安靜一會兒，現在這個高度就正好。”
“我沒說話時，你又問我是不是困了。”
“你困了會把燈掉進藥裡，我當然要問。”
阿洛嘴上不服，燈卻舉穩了。裴照薇整理溼名冊，阿遲撕衣角壓紙。
聞海成縫完傷口，攤開舊圖。過去會留一名掌旗者握總繩，進退全聽他的號。
“我留下。”他把圖角按得發皺，“路是我帶來的，繩我也用過。”
阿遲正在壓溼名冊，聞言嗤了一聲。“你用得熟，方才還不是差點把別人的船拽進來。”
聞海成忍了忍，還是轉頭看她。“總比讓一個連繩頭朝哪邊都不認的人留下強。”
“你這是想守閘，還是想找個地方把命賠掉？”裴照薇問。
“我活著礙你們的眼，死了又算賠命。”聞海成把圖往前一推，“那你說，誰會？”
周晏之剛量完水位，鞋襪全溼，聽到這裡便說自己留下。鏡外的人要認潮，他能先按吃水、傷員和離閘遠近排出撤回次序。
本地船師把鞋倒過來，嘩啦倒出半鞋水。“兩個船主都說自己的船要先走呢？”
“總有一條更危險。”
“你隔著一面鏡子看得出來？”船師把溼鞋套回去，“昨晚我老婆和我兒子一塊落水，你從水紋上挑一個先救給我看看。”
周晏之眉心壓低。“我說的是船。”
“船上裝的是人。”
裴照薇聽得心煩。她知道船師的話有道理，也知道一首追著問下去，誰都不可能給出一張乾淨答案。她把最後一頁名冊壓好，說自己留下。爭議由她核，船裡的人報去留，她來開路。
周晏之當即問：“裴蘅呢？”
那頁溼紙恰好留下一個模糊的“蘅”字。裴照薇指尖一緊，石塊把紙角壓破了。
“我知道你會怎麼說。”周晏之盯著她，“你要說不能因為找她，把所有人帶進去。可你若真甘心留在外頭，剛才為什麼把這一頁單獨晾？”
裴照薇抬頭。“你想留就說你想留，少來審我。”
“我是在問你能不能聽見別人。”
“至少我不會拿半刻水勢替人排命。”
話出口，周晏之的臉色冷了下來。兩人在長安吵案子時也曾這樣，一個抓證據，一個抓口供，誰先看見對方的軟處，誰便忍不住往那裡戳。她明知他最怕算錯，仍挑了這句話。
蒲舟從船底鑽出來，把一塊帶木屑的溼布扔在兩人中間。“吵完沒有？裴照薇，你方才看見母親的名字，阿洛叫你兩次都沒聽見。周晏之，本地船師問你肯不肯先停，你講了半天水勢。聞海成，你的手還搭在總繩上。”
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