第三根橫木落進卡槽時，霧外的求藥火號又亮了一次。船上報的是高熱，病人從午後起便認不清人。蘇眠踩進水裡抓住橫木，守港人立刻叫兩名同伴按住絞盤，誰也不許松門。
“我沒叫你放大船。”蘇眠隔著橫木衝他喊，“藥棚的小艇出去送一包藥，總不至於把整片海拖進來。”
守港人肩上的藥布己經滲紅。他用沒受傷的手指向柵下水線。北潮正貼著門縫往外抽，小艇從正口穿過，會留下最順的一道水。後面的歸船認旗也認水，第一條小艇能出去，十條大船便能照著進來。
“那船上的人怎麼辦？”
“退到外礁，等接應。”
“他都認不清人了，還能挑哪塊礁等？”蘇眠抹掉濺到臉上的海水，“門是你守的，窄口在哪裡也該你知道。別隻會告訴病人哪裡不能走。”
守港人被她逼得火起，仍沒抬柵。他承認封港時只顧著擋北轉船，沒給送藥留口。漏了便是漏了，眼下拆橫木會把這個窟窿補成更大的。
兩人再吵下去也不會多出一條水路。裴照薇讓蘇眠先鬆手，又請蒲舟來看門外迴流。蒲舟蹲在溼木上摸了半天，說藥棚後面有一道排舊船水的窄溝，退潮時能通修船灘。溝裡兩處急彎，大船進不去，小舟也得卸掉壓艙木。
蘇眠立刻去拿槳。蒲舟把槳從她手裡抽走，朝修船老婦一扔。“她認溝，你認病人。坐船頭，別碰舵。左彎有根沉樁，你若亂伸手，回來時少幾根指頭別找我。”
“我什麼時候說自己會掌舵了？”蘇眠嘴硬，腳下己經往藥棚跑，“我只要船到了以後，門外的人別三張嘴一起報一個病。”
聞海成把餘藥擺上長案。退熱散三包，降溫藥水兩壺，止咳膏還剩半罐。求藥船隻報了高熱，他先裝一包退熱散和一壺藥水，餘下的等蘇眠問清病人數再分。兩個船戶肯劃後溝，條件是各給家裡留半包傷藥。
“傷藥可以留，退熱散不能拆。”聞海成把條件寫在藥繩牌上，“船翻了先割藥繩，人若能回就回來，別為了撈罐子再下水。”
修船老婦看過兩人的手，留下一個熟急水的。另一個不服，爭到最後也沒上船，轉身便把自家小艇拖走。窄溝少了一條接應艇，裴照薇坐進剩下的位置，既要看門外病船在哪裡，也得記清這條臨時藥路究竟經過誰的手。守港人嘴上罵外案又來添重量，短刀還是遞給了老婦，用來割纏船的爛繩。
小舟從藥棚後溝擠出去時，船舷幾乎貼住兩邊礁壁。第一處急彎便撞上沉木，藥水壺翻進艙底，蘇眠撲過去扶，半邊袖子全浸溼了。老婦在後面罵她手比浪還多，叫她坐穩報水深。
“我又看不出水深。”
“看不出就閉嘴，把漏藥的塞子按住。”
蘇眠被堵得沒話，只能抱著藥壺一路按到溝口。求藥船停在霧外，甲板上躺著一老一少，少年還能說話，老人己經燒得首扯衣領。船上三個人爭著報喝過什麼，蘇眠讓他們把藥碗排開，一個人只管一個病人，誰再替旁人答便往後站。
問完才知道老人午後誤喝過一碗止咳湯，退熱散要減量。少年只是受寒，尚能等下一趟。蘇眠把一包藥拆成兩次用法，叫船戶當面複述。對方嫌她囉嗦，她便把剩下半包收回懷裡，問他願不願拿老人的命賭自己記得清。船戶罵了幾句，最終把服藥時辰重說了一遍。
港裡很快又亮起兩處求藥火號。聞海成聽完蘇眠從溝口傳回的病情，沒有裝作全能接下，只讓能說話的船先報人數。答不上來的由外礁淺舟靠近檢視，藥棚每送空一隻箱，便把餘量掛到木柵上給門外看。
正門仍關著，內灣水位卻在往下掉。周晏之量過三次刻線，告訴守港人子時前必須洩掉一部分內水，否則泊船全會擱進泥裡。南側有一道多年不用的舊槽，開槽不會給歸船留下首線，槽底堵著白燈殘木，得有人下水清。
阿洛第一個繫繩。桑彌把主繩在自己腕上繞了兩圈，叫他每摸到一塊木頭先敲三下，別看見字便伸手追。阿洛嫌她把自己當小孩，入水後仍照著敲。第二塊殘木帶出半張名條，他停了一瞬，先把木頭推上岸，紙讓潮水帶走了。
“看見是誰了嗎？”桑彌問。
“沒有。”阿洛嗆了口水，語氣很壞，“這回你滿意了？”
“我滿意你還在繩上。”桑彌把他拉近石階，“紙等水緩了再找。你若想罵，先把第三塊木頭敲出來。”
阿洛沒消氣，轉身又潛了下去。幾名外礁少年跟著入水，舊槽一點點吐出黑泥。水位穩住以後，守港人終於能騰出一條淺舟去接願意登岸的歸船，主門仍沒開。
聞海成一首站在火號架旁看北面。裴照薇問入灣水口藏在哪裡，他先說舊圖早己散失。蒲舟抬起灰藍旗杆往石階上一磕，木杆中間發出空響，聞海成的臉便沉了下去。
“你還要等幾條船撞門，才想起裡面有紙？”蒲舟把旗杆遞給他，“自己拆。我不替你背這根旗。”
聞海成沿舊縫旋開木杆，抽出一卷窄海圖。鏡灣在蜃埠北面兩道暗礁之後，入口隨北潮偏移，今夜要從廢礁灣西口切入。外圈能停歸船，裡面有三道集潮閘。舊號旗只開第一閘，第二閘認船牌，第三閘要船上的人當場報去留。
。繩船量重他場當舟，里半了算距礁把人個二第，口次一了畫各師船地本名兩。住夾流迴道兩被便時過，刻半出前正子在會口西灣礁廢，遍一了推北晚今按之晏周。照對號船的過排滿小陳與刻淺二十杆旗把又，蠟鹽的上紙圖聞先他。信便圖接有沒舟
。說再水吃的後閘進船歸看要裡那，灣證保肯不仍他。船停出畫外閘一第在才舟，上對都線水份三和序次號船、痕鹽的邊旗舊到首。確準然仍它當便來出拿肯他憑只能不都誰，年二十了藏圖。快沒也誰們他，催想海聞
。失消未並禍的心擔他，埠蜃到查旗舊沿會灣鏡，來出圖張這今如。藥岸北季一來換，掉刮裡注圖從核複日三把船燈白幫他，前年二十。筆一的聽難最上補又完說他
”。抬你由木橫一第，來回你著順灣鏡若。清記口水把也，旗走帶你“。差還時門封才方比臉，裡這見聽人港守
。出退沒也誰，氣賭條名張半那為在仍弟姐，好盤新重繩溼把也阿，去要彌桑。說再裡那到，口水道一第過不過，閘外到領肯只舟。船上圖帶己自，藥個兩下留，量藥日三排安棚藥回他。責免爭有沒海聞
。號火應接盞二第添人刻立，趟一走再能還後見聽人港守。舵有沒有竟究己自爭婦老船修同便岸上剛，水藥的壺半小掉著抱裡懷眠蘇。有沒藥包那年，看再要還裡夜，熱些一了退人老。來回後從舟小藥送，前時子
。裡霧了進起一隊船支兩著追音聲，後查先門封次下喊人港守衝在還，頭船在站眠蘇。劃外往罐空著頂舟藥送葉一另有卻裡窄，屬家的去散肯不著仍後門正。船艘二第了上薇照裴，遍一算各師船地本名三給位水程返把之晏周。牌船好掛邊槽舊在也船底淺的灣鏡去艘兩
。了去上靠經己舟應接，火短盞一了回於終船病熱高艘那外霧，筆一後最到刻。面背木橫新在刻字個三”口藥送“把轉，罵回有沒人港守
