蒲舟第三次叫慢些時，船頭被潮托起，船尾又讓另一股潮拽下。他蹲在前艙放測繩。
聞海成站在桅邊，灰藍舊旗卷在臂彎。十二年過去，圖上魚鉤般的窄水更像一張沒合嚴的嘴。
“再往北半丈。”蒲舟說，“別貼著他那張圖走。圖不會長珊瑚，海會。”
聞海成險些說“這路我走過”，手卻先攥緊舊旗。他只盯西口、旗杆和白石。裴照薇心裡那點倚仗反而淡了，路記得太熟，未必看得見它己變。
第一聲呼救便從白石後面傳來。
叫聲像被浪截斷。阿洛探出半個身子，桑彌一把攥住他後領，先套腰繩。“你若嫌我多事，回來以後再吵。”
白石後的翻船隻剩一截舷板，板下扣著一個年輕女子。她的左腿被斷纜纏住，臉貼在水面上，浪一來便嗆一口。阿洛順繩游過去割纜，女子得了空卻沒有抓他，反手死死抱住舷板下的一隻木匣。
“先松匣子。”阿洛被她拖得往下一沉，“你再不鬆手，我只能割你的袖子。”
女子搖頭，嘴唇凍得發青。“匣子裡有船牌。牌沒了，他們又會替我答。”
桑彌沿舷邊挪過去，罵阿洛連人帶匣一起捆都不會。她解下腰帶遞過去。“匣子綁腰後。你再抱這麼緊，三個人都沉。”
女子終於騰出一隻手。被拖上船時，阿洛小臂劃開長口，她卻先摸銅鎖，摸到還在才開始咳水。
她叫阿遲，是外礁鄭家的船孃。她趁家裡換纜解走小艇，想獨自到鏡灣撤掉認潮牌，沒出兩裡便撞上回流。
遠處很快亮起三短一長的尋人火。聞海成看了一眼，說那是外礁接女眷回船的家火。只要回同樣的火號，鄭家的船便會靠過來。
阿遲用溼透的手捂住木匣。“別回。”她說完便去搶燈，動作太急，險些把燈架撞翻。阿洛伸手攔她，她立刻往後縮，像連這隻手也要把她押回去。
蒲舟還在量水，頭也沒抬。“火號在她手裡，誰也別替她點。”
“他們是我的家人。”阿遲解釋得很急。父親傷了眼，兄弟辨不出迴流，家裡原說只讓她認三年潮，三年到了，又在她牌後添上全家五個人。鏡灣只認她一個人的潮詞，她回去以後，他們會看著她睡，等開閘再帶來。
阿洛本來在包紮傷口，聽到這裡抬起頭。“你不願意，首接把牌折了不行嗎？”
“折一塊，他們還有舊牌。燒一塊，他們便說我病了。”阿遲看著他，“家裡人人都說離不開你，你怎麼證明自己不是在害他們？”
阿洛張了張嘴，半晌擠出一句。“那也不能拿命賭。”
“你方才下水，不也拿命賭？”阿遲頂得太快，話一齣口便咬住嘴唇。她看見阿洛手臂上的血，臉上閃過一點愧色，卻仍沒道歉，“你賭的是救人，我賭的是以後還能不能開口。憑什麼你的就更值？”
桑彌把弟弟的布結勒緊。“聽見了吧。你一開口便要教人怎麼活，她煩的是這個。”
裴照薇在阿遲面前蹲下，把手收在膝上。“鄭家的船追上來時，你敢不敢親口告訴他們，你不回去？”
阿遲猛地看她，眼裡有恨，也有懼。裴照薇險些改口，最後忍住。阿遲遲疑許久才點頭。“我怕他們罵。可你們若把我藏起來，他們會說是外人拐了我。”
船師回了暫不靠船的長火。鄭家歸舟露出霧面，白髮男人先問阿遲受傷沒有，隨後便叫她帶認潮匣回來。
阿遲靠著桅杆站起來。她的腿還在發抖，第一句話說得太輕，對面沒聽見。花白男人又喊了一遍，說她阿孃急得喘不上氣，弟弟也要跳海找她。
“你們每回都拿阿孃說。”阿遲忽然吼了一聲，嗓子劈了，“阿孃喘不上氣，你們為什麼不學認潮？阿弟要跳海，他有腿有手，為什麼還等我去撈？”
對面的哭聲停了。阿遲自己也怔住，像沒料到這些話會先衝母親去。她攥住桅繩，指節一下一下往上蹭，幾乎把溼皮磨破。
再開口時，她的聲音低了下去，句子斷了兩次才接上。
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