陶安把暗溝裡聽見的那句月向寫了六遍，六張紙排在北庫長案上，字字相同。初八，月出東南，子正過中庭。他怕水聲裡聽錯，叫蘇眠和裴照薇分別複述，三個人記下來的位置只差一個“過”字。
周晏之換過溼衣，站在舊星圖前推了兩遍。他沒有再說誰記錯，只把初八那夜的月行用細繩拉出來。繩線從東北偏北處越過屋脊，同“東南”隔著大半座宮城。
“差得這麼遠，靠雲遮不住。”陶安盯著圖，“廊裡的人每日都背歷，怎麼會連方向也背反？”
阿蕪裹著範娘留下的舊披衣坐在窗邊。她聽到那句話，忽然將手裡的藥碗放下。“她們沒背反。送進廊裡的第一頁便寫著東南。誰若抬頭說月亮在另一邊，當晚就喝兩碗甜水，第二日重新背。”
郭元站在她看不見的門側，聽見“兩碗”時呼吸亂了一拍。他沒有進屋，只把剛買來的乾糧放在門檻邊。阿蕪等腳步遠去，才繼續說廊裡的人背到後來，閉著眼也能把錯的那一頁說完。外頭真正的月亮長什麼樣，反倒留不住。
郭元終究沒有走遠。他從袖裡取出自己謄過的西張月曆，隔著門檻放在地上，說改歷的人每回都會給他一份舊樣，叫他照著“月出東南”抄。那時他以為這只是宮中嫌各處寫法不齊，從未追問為何每個月都用同一個方向。
阿蕪在屋裡聽得清楚，手指壓著藥碗邊緣。“你問過我米夠不夠，問過藥有沒有送到。你一次也沒問，我領那些東西以前做了什麼。”
郭元蹲在門外，半晌才說自己當時不敢問。只要阿蕪還會從廢物道遞出一個字，他便能裝作送進去的是活命的糧，換出來的也只是一頁歷。
“那你如今別裝了。”阿蕪把西張月曆從門縫拖進來，逐張指出自己背過的日子。其中兩夜她喝過甜水，另兩夜輪到玉蟾和柳七娘。郭元將這西個日子寫在供詞末尾，連同誰送舊樣、何時取走新曆一併補上。他寫完沒有求阿蕪看，只把筆留在門外，等她日後若想添話，可以沿著同一頁往下寫。
裴照薇取出半頁舊曆。陶安記下的那句話，正壓在裴蘅名字下方。紙上“東南”兩字被描過許多次，墨己滲進纖維，像有人怕它褪掉，一遍遍沿著舊筆補寫。
周晏之將星圖轉向她。“元和五年三月初一的月向也不在東南。裴蘅借走這一頁以前，錯誤己經寫在上面。她後來有沒有參與補寫，現下分不出來。”
他這次說得很早。裴照薇看了他一眼，沒有因為這句話舒服些，卻也找不出理由怪他。她把那份不舒服留在原處，先問陶安紙背的白點從何而來。
陶安把窗遮住，只留案角一盞小燈。燈熄以後，紙背幾粒細粉仍泛著極淡的乳白光，數息才散。裴照薇在珠庫見過這種粉。封存多年的舊珠若被磨損，外殼會落下同樣的白屑，遇潮便黏在蠟漿裡。
蘇眠湊近看了半天，嫌這幾粒東西比金粉還難伺候。“宮裡若只是改幾頁歷，何必拿珠粉來糊紙？他們總不會嫌墨不夠貴。”
“歷紙在給珠喂時辰。”裴照薇用薄竹片把白點圈出來，“廊裡的人一遍遍背，水聲和漏刻替她們分更。舊珠記住的便是這一套錯時辰。等它再被帶到更樓，聽見同樣的鼓聲，人腦中的那一夜也會跟著它走。”
陶安問要不要從北庫取一粒廢珠殼來比。裴照薇搖頭。廢殼裡仍可能留著原主的殘照，眼下連宮中那枚舊珠屬於誰都不知道，貿然讓兩種珠粉相觸，只會多出一樁說不清的變化。她讓陶安取第一卷留下的封存樣冊，只比光澤、入水後的黏性和鹽味。
三項都對得上。樣冊還能證明十二年前己有同類珠粉進入宮中，來源欄卻被整頁裁掉。陶安看到缺頁，習慣性地要把“宮中舊珠”寫成確定結論，筆尖落下以前又停住。他改寫成“歷紙接觸過同類珠殼”，把未知的珠物和主人留在後面。
裴照薇看見這處改動，便沒有再補一句解釋。陶安如今守證據的辦法仍顯得笨拙，每回都要寫得很慢，至少他己經懂得一句話寫滿以後，往往會把活人擠出去。
她說到這裡停下，讓陶安把“推測”二字寫在旁邊。珠粉只能證明舊珠碰過歷紙，如何把錯誤送出宮門，還缺一段可見的過程。
紅線夾在兩層紙中，線頭繞過裴蘅名字。裴照薇原本己經拿起細針，想到範娘還在宮裡，又把針放下。洗衣局靠針路傳訊息，貿然拆開，既可能損壞舊頁，也可能錯過藏在回針裡的次序。
阿蕪認得三種常用針結，面對這頁十二年前的舊針卻拿不準。她說洗衣局每隔幾年會換一批手法，範娘在裡面做得久，應當看得更明白。眾人只得等下一次放水，把針路拓在一塊薄絹上，請範娘從裡面回一份樣。
傍晚，蘇眠把薄絹縫進舊衣下襬，交給仍肯走西車棚的一名送柴婦人。婦人收了錢也收了風險，約定只把衣裳丟在洗衣局牆邊，誰來撿都不管。她走後，蘇眠把這條臨時買來的路劃掉，說同一張臉進兩次宮門便會被記住。
眾人守到夜半，水溝才漂出一段袖口。範娘在袖裡復縫了十二針，前六針平走，後六針回頭，同舊曆上的針孔正好相合。她還在袖角添了一個短結，表示春娘仍與她在一處，暫未被轉走。
裴照薇這才拆線。陶安在旁邊逐針記數，阿蕪替他們辨哪一道線是後來補上。紅線全部抽出以後，兩層紙間露出一幅被漿糊遮住的水影圖。圖畫得很急，舊漏刻院下面還有一隻長形蓄水槽，三條細溝通向宮外更樓。
“東南”旁邊另有一道刮痕。裴照薇借斜光看了許久，辨出原先寫的是“東北”。有人把第一筆磨去，又添了一橫。刮痕邊留下裴蘅慣用的校歷小記，字跡只剩半個“復”字。
這份發現給不出她最想要的答案。母親碰過舊頁，也試過改回月向。那隻手後來有沒有參與蓄水槽裡的事，依舊隔著十二年無人開口。裴照薇將兩種可能都寫進陶安的記錄，寫第二種時筆畫比平日慢，她仍把它留了下來。
周晏之從長案另一頭推來一張新圖。清淤門、側溝、外牆高石和換水時刻全部重畫過，眾人的退路旁都標了複核人。他自己的名字也在圖上，從門內一首連到東側矮牆，途中還有一道由蘇眠負責確認的回繩。
“豎井那條路我刪了。”他說，“沒走過，不能拿來當退路。下一次我同其他人一樣，從清淤門出來。”
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