縣服裝廠的樣衣室比沈知夏記憶裡更窄。
兩張裁床並在中央，牆邊立著三個人臺，窗臺堆滿粉片和線軸。煤爐燒得不旺，屋裡有布灰、機油和溼棉衣混在一起的氣味。
葉秋蘭站在最裡面，穿一件藏藍罩衫，頭髮梳得利落。她沒有先問沈知夏會什麼，只指著坐在凳上的女孩：“衣服是她的。你先問。”
女孩七歲，右肩確實比左肩略高。她母親說孩子不肯穿這件罩衫，每回抬手都喊腋下疼，先後找兩個人改，越改越緊。
沈知夏蹲到女孩面前，沒有直接抓她的胳膊：“你能穿給我看嗎？哪裡難受，用手指給我。”
女孩套上衣服，右臂只能抬到胸口，袖籠邊緣勒出一道紅痕。她指的不是袖口，而是肩下靠後的位置。
沈知夏在紙樣上標記。原衣袖山被削掉近一寸，前後袖籠又被同樣向裡收，破壞了活動量。若只在腋下接一塊布，孩子放下手時會鼓成一團；若把整隻袖子拆掉重裁，原布又不夠。
“我需要從側縫放出半寸，把後袖籠削去的量補回來。外面用同色零布，補片藏在腋下；原來那條異色布移到內貼。”她向孩子母親解釋，“修好會留一點拼縫，不能保證完全看不出來，但能抬手。”
“會不會越洗越裂？”
“拼縫兩邊各留足縫份，再壓一道明線。先讓孩子試，合適後才鎖邊。”
葉秋蘭問：“衣襬少一塊同色布怎麼辦？”
“廠裡給的零布若色差小，用在衣襬內側；色差大，就從口袋背面換。口袋正面保留原布，遠處看不出換過。”
“開始吧。”
沈知夏沒有碰樣衣室最好的機器。廠方讓她用靠窗那臺舊腳踏機，皮帶略松，踩快會空轉。她先手工拆線，依著舊針眼判斷前兩次改動順序，再把能利用的縫份一點點熨平。
女孩坐不住，跑去窗邊玩線軸。她母親幾次叫她別鬧，沈知夏卻讓孩子每完成一步便回來試一次。童衣不是縮小的成人衣，孩子抬手、蹲下、彎腰都比站直更重要。
第一次試穿，抬手已經不疼，放下時後腋卻有一道斜褶。
葉秋蘭沒有提醒，只問：“交嗎？”
“不交。”
趙明遠從門口看了一眼，催她別在舊衣上耗太久。沈知夏卻先用粉片標出斜褶起止，再讓女孩前後甩臂。褶皺只在手臂垂下時出現，抬起後消失，說明不是圍度多，而是補片順紋不對。若一味收小，站著會平，活動又重新勒住。
她把這個判斷解釋給孩子母親，免得對方只看鏡子裡的靜態樣子。母親原本覺得一條褶不礙事，聽說可能繼續拉扯舊布，才願意多等半個時辰。多等半個時辰，也是真工夫。
沈知夏拆開後袖補片上端，將布紋方向轉了一點。那道褶不是尺寸錯，而是補布直紋與原袖斜向受力相頂。第二次縫合後，斜褶明顯減輕。
女孩抬起兩隻手，抓住母親舉著的線軸，又蹲下撿粉片。衣襬沒有上竄，袖下也不再勒。
“還疼嗎？”
“不疼。”女孩甩了甩胳膊，“這裡有一條線。”
她指的是腋下明線。
“這條線是新補的地方。它不能消失，但可以讓你的手抬起來。”
女孩摸了兩下，接受得比大人快。
