半尺布放在一件衣服上不算多，放進十二件已經裁好的童衣裡，卻足以讓兩隻口袋或數條領貼無處可出。
交料員叫何小軍，是廠裡倉庫新來的學徒。他把布卷在桌上重新拉平：“我出庫時按單量過，三尺六寸，不會少。”
沈知夏沒有爭“我量得更準”。她拿出學校木尺，先請杜校長確認尺長，再讓何小軍自己壓住布頭。布邊有一處斜裁，最長一側三尺四寸，最短處只有三尺一寸。交料單卻按整齊三尺六寸寫。
“可能是倉庫量長邊。”何小軍說。
“長邊也不到。”
“路上卷緊了，看著短。”
布不會因為卷緊少去兩寸。沈知夏請他在復量記錄上寫明眼前尺寸。何小軍怕擔責任，不肯籤：“我只是送料，倉庫少不少跟我沒關係。”
“那就只寫你見證復量，不寫誰少給。”
他仍猶豫。
沈知夏沒有扣住人不放，也沒有當場指控陸秀玲。她將布卷、交料單和木尺一起拿到學校辦公室，請杜校長和一名值班老師見證，又用線在布邊做了不傷料的標記。何小軍若拒籤，記錄上便註明送料人拒絕見證。
“我籤復量。”他終於道，“但你不能說是我拿的。”
“沒查清之前，不說任何人拿。”
這句話反而讓他安下心，補充說出庫時布卷已用麻繩捆好，中途曾在廠門房放了半個時辰，陸秀玲當時正好回廠交停工說明。
沈知夏請何小軍在交料單背面畫出布卷出庫時的捆法，並記下門房停放的大致時辰。不是為了把每個細節都變成罪證，而是防止“中途可能少了”成為誰都能推卸的空話。何小軍又說，麻繩結出庫時在右側，到學校拆時卻轉到了左側。這隻能說明途中有人動過布卷，動過仍不等於拿走。
資訊只能證明她出現過，不能證明短布與她有關。沈知夏照樣記錄，不作結論。
眼下更急的是繼續生產。
她將十二套裁片重新排在地上。改版需要增加袖籠和下襬，原本就吃掉部分餘量；若按舊方案做兩隻外貼口袋，布一定不夠。
第一種辦法是向廠裡補料，來回至少一天，且同批色差未必一致。第二種是縮小口袋，省料卻影響孩子使用。第三種則改變排料：把口袋轉九十度取布，紋向不同，容易洗後變形；若在口袋上口加一道橫向壓線與內貼，可以控制拉伸。
她先裁一隻廢布口袋，下水、晾到半乾，再裝石子拉扯。橫紋確實比直紋容易變寬，但雙摺上口和兩端加固後，在童裝輕負荷範圍內可以接受。
她把試水前後的寬度都量下來。橫紋口袋縮寬不足半分，拉伸後能恢復大半；沒有上口壓線的那一隻，則永久變形近一分。兩塊下過水的佈擺在桌上，比一句“應該沒事”更有用。
領貼則改用廠方零布拼接，拼縫藏在後領中心，左右對稱。內貼無需外觀完全同色，只要不掉色、不磨皮膚。
這樣能省下的布約六寸，剛好覆蓋缺口，還留一小條備用。
沈知夏把調整畫成紙樣，沒有直接裁正式布。次日一早，她先將短料記錄和補救方案送縣廠，請趙明遠確認。
“半尺也來回跑？”趙明遠看完，不耐煩道，“你自己想辦法，不影響成衣就行。”
“需要你在方案上簽字。口袋紋向改變，是廠方驗收時看得見的變化。”
“簽了以後賣不好算誰的？”
“布短是交料問題，我提出的是降低損失的方案。廠裡若不同意，就補足同批布，交期順延一天。”
葉秋蘭檢視下水口袋，認為耐用性可以，建議兩端回針再延長半寸。趙明遠權衡補料成本，最終簽下同意。
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