供銷社把降價說成長期合作的誠意。
熟練後工時減少是事實，下一批若仍按首批製版階段的費用計算，紅山組也不能假裝效率沒有提高。可減少兩成加工費，遠高於實際省下的時間，更沒有計算抽檢、托兒輪值和布料風險。
沈知夏沒有當場說一分不降。
她把前四十件記錄搬到桌上：平均機縫時間下降約一成，裁剪因批次分料沒有明顯減少，整燙和檢驗仍按件發生；停電藉機屬於偶發，不計入長期工價，製版費可以從第二批取消，但每批首件複核不能消失。
供銷社主任說街道鋪願意更低。
“可以比較同樣的條件。”沈知夏問，“他們是否負責預縮？未售如何結算？返工由誰承擔？交期和尺碼是否相同？”
只報一個每件加工數，沒有共同條件，不能證明誰真正便宜。
顧蘭香擔心談得太硬，趁倒水時低聲說，哪怕少兩成，組員仍比做零活掙得多。沈知夏沒有否認。訂單穩定本身有價值，可以換取小幅效率降價，卻不能用“總比沒有強”把底線一路往下推。
五個人當場算出可接受方案。
普通三尺碼加工費下降半成，取消重複製版費；若同版連續訂購超過一百件，再下降半成。與此同時，供銷社支付每批首件檢驗費，混批布導致的改版另算，結款從一週縮短到三日。
她們也把不能繼續收取的專案劃掉。第一批的製版費，第二批不再收；停電藉機和六件誤裁，也不能偷偷算進新報價。只有把自己的成本也誠實剔除，談判時才不是逮到機會就多要。
主任笑她們一邊降價一邊加錢，等於沒降。
馮巧雲把自己的工序表推過去：“長縫快了，檢驗沒有快。你不能只看機器多響了幾下。”
她不是替沈知夏撐場面，而是在保護自己能從公開工價中得到的收入。
雙方談了兩輪。供銷社最終接受加工費下降一成，但其中半成必須建立在連續同版、同批布料的條件上；首件檢驗費保留，結款改為五日。紅山組則承諾在質量合格率穩定時，優先給供銷社安排同款產能。
“優先”也寫明範圍：不影響已簽訂單，不要求組員取消病假和托兒安排。
協議落紙後，顧蘭香才鬆氣。她承認自己剛才差點答應兩成，因為怕客戶轉身走。
“我也怕。”沈知夏說，“怕不能替我們算賬。”
許秀芹問，若街道鋪真以更低價格搶走下批怎麼辦。沈知夏說，那便比較紅山組還能否靠質量、交期和售後留下訂單，也可以尋找別的零活；不能為了保住唯一客戶，把工錢降到機器一壞便要從飯錢裡補。長期合作應讓雙方都能繼續，而不是一方永遠不敢失去。
八十件在追加交期內全部完成。
最後一次驗收沒有傳奇般的零返工。兩件紐扣拉力不足，一件側縫線頭沒清淨，當場返修後透過；所有問題按工序記錄，沒有把“全部合格”修飾成從未出錯。
結款日，收入先扣線結、備用皮帶、藉機、試洗與公共托兒輪值，再按工分分配。馮巧雲因六件誤裁少了裁剪工分，卻憑後續主體縫合和補救培訓仍拿到合理收入；顧蘭香少領一次清點補貼；許秀芹的培訓工也沒有被抹去。
賬唸完後，每人按手印或簽名。
活動室門外卻圍了幾名沒有入組的軍嫂。
最前面的王嫂說，她家也有縫紉機，手藝不比誰差，為什麼供銷社掙錢的活總在這五個人手裡。另一人指著顧蘭香，說負責人只照顧熟人；還有人說沈知夏靠軍官丈夫拿到家屬房，又靠縣廠關係接單。
這些話有失實，也有真實的不公平感。
紅山組最初只是臨時五人試工，訂單擴大後卻沒有公開說明何時能增人。舊人不能因為先吃過苦，就把位置永遠佔死；新人也不能在門口吵一場，就直接坐到機器前。
顧蘭香想拿最初報名表證明五人來得早。
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