偏殿內暖意融融，燭火溫柔搖曳，堪堪壓下深夜的寒涼，卻撫不散殿中纏繞的細碎糾葛。
祝景珩抱著懷中高熱漸緩、仍淺淺嗚咽的瀟瀟，指尖一下下輕柔拍著孩子的後背，眉眼是全然的溫柔繾綣，周身帝王的冷冽鋒芒盡數收斂。正當殿內趨於安穩之際，一陣細碎輕柔的腳步聲從殿外傳來，帶著刻意拿捏的溫婉姿態。
林婉柔並未因方才帝王倉促離寢的冷待知趣退去，反倒一路追隨而來。她依舊穿著那身單薄通透的輕紗衣，夜風浸染過後，衣料更顯單薄，堪堪覆著肌膚，站在暖融融的殿中，處處透著刻意逢迎的媚態，與滿殿憂心孩童的肅穆氛圍格格不入。
祝景珩餘光瞥見那道身影，眉心瞬間蹙起，眼底掠過一絲濃重的不耐，連抬眼細看的興致都沒有，只覺滿目俗氣，實在沒眼看。
他頭也未回，嗓音冷淡直白，不帶半分溫情，句句戳破她刻意的裝扮：“你就不能再多穿一件？深夜寒露深重，穿得這般單薄，不冷？”
沒有憐惜，沒有關切，只有直白的嫌棄與疏離。
林婉柔臉上溫婉的笑意一僵，指尖死死攥緊衣袖，強壓下心底的難堪與不甘，抬眸輕聲辯解，試圖攀附親緣，站穩腳跟：“陛下，臣妾如今是後宮皇貴妃，論位份，好歹也算皇太女殿下的母妃，理當前來照料。”
她篤定孩子無正經母后，自己位份最高，足以佔下這份親緣，藉著皇太女的身份，總能換來帝王半分垂憐。
可這話剛落，祝景珩眼底的不耐更甚，他抬眸淡淡掃她，語氣篤定強勢，沒有絲毫轉圜餘地，字字落定乾坤：“誰准許你將瀟瀟記在你名下？”
“朕的女兒，只記皇后名下。”
一句輕描淡寫的話，再次掀翻全場，擊碎林婉柔所有的盤算。
立後之事朝野皆知是空話，中宮空置無人，所有人都以為這只是帝王不肯給她體面的說辭，唯獨隱匿在殿側陰影裡、本欲悄然迴避這場紛爭的蕭寓，身形驟然一頓。
他原本習慣性往後退開半步，避開後宮紛爭、避開君臣逾矩的尷尬，恪守著最穩妥的分寸，可這句「只記皇后名下」像一道驚雷，猝不及防撞進心底。
心神劇烈晃動，腳下力道失衡，身形猛地踉蹌了一下，險些再次當眾摔倒。
細微的動靜在安靜的偏殿格外清晰。
祝景珩看得一清二楚，看著那人剋制不住的失態，無奈抬手扶額，心底又氣又好笑，還裹著化不開的柔軟與酸澀。
還未等蕭寓穩住身形、平復心緒，祝景珩漫不經心、帶著篤定深意的嗓音再次響起，輕飄飄補了一句徹底顛覆人心的話：“朕又不是沒有立後。”
短短七個字，徹底擊潰蕭寓所有的冷靜自持。
他本就心神激盪、腳步虛浮，此刻腦子轟然一片空白，所有隱忍、剋制、理智盡數崩塌，雙腿一軟，竟是直直平地摔落在地。
沉悶的落地聲響起，毫無預兆。
一直默默守在暗處、時刻關注自家頭兒狀態的影二，見狀心頭一緊，立刻快步衝上前，慌忙蹲身將人扶起，眼底滿是不解與擔憂，低聲急問：“頭兒！你怎麼又摔了？沒事吧？”
往日里殺伐果斷、穩如磐石，哪怕身陷絕境都身姿不改的人，今日偏偏在帝王幾句含糊的偏愛裡，接連失態，慌亂得像個未經世事的孩童。
蕭寓被扶著站穩，耳廓早已紅透，連脖頸都染上一層薄紅，慌亂地垂著眼，不敢抬眼看向殿中任何人，尤其是前方那個似笑非笑、眼底盛滿戲謔與溫柔的帝王。
他指尖緊繃，心跳亂得一塌糊塗，渾身的沉穩氣場盡數潰散，只剩下無處遁形的純情窘迫。
祝景珩看著他這副模樣，心底滿是無奈的輕嘆。
他暗自腹誹，旁人面前殺伐凌厲、鎮得住整個暗部的人，偏偏在這種關乎名分、關乎真心的私事上，半點沉不住氣。
純情得過分，笨拙得過分，也可愛得過分，讓他滿心的戾氣、積攢的委屈，盡數化作溫柔的縱容。
一旁的林婉柔早已面色慘白，咬著帕子不肯死心，哪怕接連受挫，依舊攥著最後一絲希望，不肯放棄唾手可得的尊榮與親緣，再次上前爭取：“陛下！中宮始終空置，何來皇后之說？臣妾位冠六宮，本就是最合情理的養母，還請陛下三思！”
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