“我幼時便被送往邊疆，一直跟著外祖父母生活，整整十四年，看的是大漠長風，走的是遼闊疆土，吹的是無邊無際的邊關風月。”
寥寥數語，輕輕揭開了他與其他皇室子弟最根本的不同。
旁人養於金瓦紅牆、錦繡堆裡，日日聽聞的是朝堂權謀、後宮紛爭；而他長於遼闊邊疆、黃沙長風之下，日日所見的是山河壯闊、天地坦蕩，是將士戍邊的赤誠，是萬里疆土的無垠。
祝景淵抬眼望向窗外沉沉暮色，眼底掠過幾分懷念恣意，語氣愈發鬆弛自然：“邊疆天地遼闊，萬里無垠，黃沙漫卷長風，山海接納萬物。那樣的水土，養不出狹隘拘囿的心胸，也養不出步步算計的心思。”
邊疆的風是坦蕩熱烈的，邊疆的山河是開闊包容的。
十四年邊疆歲月，早已將他的骨血打磨得肆意磊落，教會他以誠待人、以心處世，讓他見過天地遼闊，見過人間百態，故而不會困於深宮的方寸算計，不會囿於名利的細碎紛爭。
“我十四歲才被召回皇宮，正式入朝堂、涉政事。”祝景淵收回目光，重新落回沈清辭乾淨的眉眼之上，笑意溫柔坦蕩，“我骨子裡大半的性子，都是邊疆山河賦予的，自然沒有深宮養出來的那些彎彎繞繞、狹隘心思。”
深宮的精緻牢籠，只困住了他的身份，從未困住他的心胸與心性。
沈清辭聽得微微失神，澄澈的眼眸裡滿是恍然與動容。
原來如此。
他終於明白，為何祝景淵明明是皇室，卻待人溫柔坦蕩、通透赤誠；為何他身處權謀中心，卻始終乾淨磊落、不摻半分陰翳；為何他事事懂得體諒，時時懂得包容，從不以身份壓人，從不以利弊待人。
是因為他的少年歲月，從未被宮規束縛，從未被權謀浸染。
他見過最遼闊的山河，便再也學不會狹隘猜忌；歷經最純粹的風月，便再也做不出虛偽算計。
沈清辭心底的感觸層層疊疊，輕輕彎了彎眉眼，露出一抹極淺極乾淨的笑意，溫順的眉眼間多了幾分真切的鮮活：“難怪……你待人永遠這樣真誠坦蕩，從不會刻意試探，也不會步步算計。”
身在深宮，最難得的便是純粹真心。
人人皆戴面具、步步謹慎，唯有祝景淵，自帶一身山河坦蕩的底氣與溫柔，活得清醒又通透。
祝景淵看著他難得展露的淺淡笑意，心頭微松，眉眼的溫柔又深了幾分。
他素來不喜深宮虛偽的人情往來，可唯獨面對沈清辭，願意卸下所有防備，坦然展露過往，耐心傾訴心聲。
晚風依舊溫柔，暮色層層加深，將整座寂棠軒包裹得安穩又靜謐。
兩人並肩立在窗前，沒有了方才的糾結試探，沒有了身份的隔閡拘謹，只剩晚風相伴，歲月溫柔。
沒有朝堂紛爭的聒噪，沒有深宮流言的紛擾，只有兩顆真心相對，在沉沉暮色裡，慢慢消解了所有疏離，悄悄貼近了彼此。
祝景淵看著少年溫順柔和的側臉，眼底藏著無人察覺的縱容，輕聲緩緩開口，語調溫柔又鄭重：“所以我懂你，也護得你。你想守的人，我陪你守；你想安的歲月，我替你護。”
邊疆風月養出的坦蕩心胸，從不是空泛說辭，是他願意傾盡真心、護他無憂的底氣。
沈清辭心頭溫熱，抬眸望向眼前人，眼底澄澈明亮，盛滿了細碎的暖意，安靜的殿中，溫柔的氛圍悄然蔓延，久久不散。
（本章完）
