晚風透過半開的窗欞緩緩漫入，吹散了殿內殘留的燥熱，攜著雨後獨有的清涼，拂過相擁相靠的兩道身影。
燭火燃至將半，燈花輕輕噼啪一響，細碎的聲響落進滿室靜謐裡，愈發襯得這片角落的安靜隱秘。
祝景珩環在蕭寓腰間的手臂力道極輕，指尖微微蜷著，剋制又依賴。他整個人卸下了千斤重擔，所有帝王的威嚴、山河的枷鎖、人前的堅韌，盡數在這一刻剝離乾淨，只剩下最本真、最疲憊的自己。
滾燙的情緒堵在喉間，他依舊沒有哭出聲，從頭到尾都維持著極致的體面隱忍。只是微微泛紅的眼尾，輕輕顫動的長睫，還有落在蕭寓衣襟上、隱隱濡溼的溫熱痕跡，悄悄出賣了他所有潰堤的情緒。
半生君臨天下，他早已習慣萬事自持。
喜怒哀樂不可形於色，悲歡離合不可亂於心，身為帝王，一旦露怯，便是軟肋，便是把柄。朝野虎視眈眈，宗室暗流湧動，他一步都不敢錯，一秒都不敢鬆懈，日復一日將自己困在至尊的牢籠裡，獨自扛下所有風雨與遺憾。
唯獨在蕭寓面前，他不用偽裝，不用硬撐，不用面面俱到。
眼前這人，見過他最狼狽的絕境，陪他走過最兇險的權謀，知曉他所有難言的苦衷，珍藏他所有不敢外露的脆弱。數十年相伴，早已超越君臣，勝過至親，是他荒蕪歲月裡，唯一的救贖與歸處。
蕭寓的掌心寬厚微涼，依舊一下下輕拍著他的脊背，節奏緩慢又安穩，帶著無聲的安撫與縱容。
玄鐵面具貼著他的發頂，冰冷堅硬的金屬觸感，與掌心溫柔滾燙的動作形成極致反差。世人皆知暗部首領冷酷嗜血，鐵面無情，手中殺伐無數，從無半分心軟，可無人知曉，他這一生最溫柔的耐心、最小心翼翼的呵護，全都給了懷中之人。
他能平定天下暗流，能鎮壓朝堂風波，能替祝景珩掃平一切礙眼的荊棘，卻唯獨撫平不了他心底深藏的遺憾，替他消不掉那根紮在心口多年的軟刺。
那無緣落地的孩子，那兩難糾纏的幼弟，那歲歲年年無人可解的孤涼，層層疊疊纏在祝景珩心底，熬得他日夜隱忍，無人共情。
蕭寓心知肚明，所有的勸慰都是蒼白空話。
有些痛，不是三言兩語就能撫平；有些憾，不是歲歲釋懷就能消解。
他能做的，只是靜靜陪著，替他守住這片刻的放縱，替他隔絕所有世俗尊卑、朝堂規矩，讓他在這方寸無人窺探的寢殿角落，好好做一回不用負重的普通人。
“不必忍。”
沉寂許久，蕭寓再度開口，嗓音壓得極低極沉，貼著祝景珩的耳畔流淌，溫柔得近乎繾綣，帶著獨屬於他的偏執縱容，“這裡無人，不必硬撐。”
普天之下，所有人都盼著他是無堅不摧的明君，盼著他永遠清醒自持、萬事周全。
唯獨蕭寓，願他示弱，願他落淚，願他卸下所有枷鎖，願他好好宣洩一次積壓數年的委屈與悲涼。
祝景珩埋在他頸間的身形輕輕一顫。
積壓在心底的情緒轟然又翻湧上來，酸澀漫遍四肢百骸。
他何嘗不想放任一次，何嘗不想拋開帝王身份，痛痛快快宣洩一場。可他坐的是萬里河山的至尊之位，身上擔的是天下萬民的安穩，從他登臨帝位的那日起，便再也沒有任性的資格。
哪怕心碎遺憾，哪怕身心俱疲，也只能獨自吞嚥，獨自封存。
他微微偏頭，臉頰更深地貼緊微涼的衣料，呼吸輕輕蹭過蕭寓的肩頸，帶著細碎的、剋制的顫意。環在腰間的手悄悄收緊半分，不是強勢的禁錮，是極致貪戀的依靠，是孤身跋涉許久，終於尋到落腳點的安穩。
殿內的時光彷彿被悄悄拉長，溫柔又緩慢。
軟榻之上，沈清辭睡得愈發安穩。
