“巢穴已空，疑入‘嘆息之淵’。”亞歷山德麗娜重複著這句話，與精靈文遊記中的描述對上了。
“教廷也認為他們進入了那個地方！並且稱之為‘永世迷惘之罰’，看來他們對那個地方也充滿恐懼，認為進去的人不可能再出來。”
這個發現既令人興奮，又讓人心情沉重。
興奮的是，線索鏈更加完整，幾乎可以確定埃格伯特和艾默裡克最終進入了“迷霧之井/嘆息之淵”。
沉重的是，連當時的教廷和後來的探險隊都視其為絕地，這兩個千年前的男孩，生存或者也可以說是存在的可能性似乎微乎其微。
“需要重新評估‘迷霧之井’的性質。”歐洛斯說，“如果它是一個連當時強大的教廷勢力都無法觸及、只能詛咒的‘邊界地帶’，那麼其危險等級和探索難度遠超預期。”
亞歷山德麗娜點了點頭，沉思片刻後說：“或許我們不該只想著‘物理探索’。如果它真的涉及‘夢境’、‘鏡影’和‘時間’，那麼接近它的方式可能也需要非常規。魔法中有一些關於意識投射、夢境行走的古老記載，雖然大多被視為禁忌且極不可靠。”
歐洛斯眼中閃過一絲興趣：“非物理接觸。意識介面。這是一個新的角度。我需要相關引數，即使是傳說或理論。”
兩人簡短地交換了意見後，便各自離開，以免引起不必要的注意。
亞歷山德麗娜回到阿普比莊園，心中充滿了新的思緒。
調查似乎進入了一個更深的層面，從尋找歷史真相，轉向了探索一個可能超越尋常時空規律的神秘領域。
聖誕假期剩餘的日，就在這種社交與隱秘調查的交織中飛快流逝。
等到聖誕節前，阿普比家也舉辦了一場盛大的舞會，倫敦社交界的名流齊聚一堂。
亞歷山德麗娜穿著銀藍色的晚禮服，與家人一起接待賓客，跳著華爾茲，但她的思緒偶爾會飄向阿爾卑斯山深處的迷霧，以及那兩個消失在時間裂縫中的男孩。
聖誕節過完之後，假期也即將結束，返回霍格沃茨的日子臨近。
亞歷山德麗娜知道，她將帶著這個複雜的謎團回到城堡。
或許，在霍格沃茨古老的牆壁內，在星空圖書館的深處，還隱藏著關於如何應對這種“邊界地帶”的線索。
畢竟，羅伊納·拉文克勞的智慧，或許曾觸及過這些凡人難以理解的領域。
離開倫敦前，她與麥考夫和歐洛斯進行了最後一次簡短會面。三方同意，下一階段的調查重點將轉向：
1. 魔法側：由亞歷山德麗娜主導，在霍格沃茨及魔法界文獻中尋找關於意識投射、夢境行走、時空裂隙等非物理探索方式的理論或傳說。
2. 資料側：由歐洛斯繼續，嘗試建立“迷霧之井”能量讀數的理論模型，並搜尋歷史上其他類似“異常點”的記錄進行比對。
3. 資源側：由麥考夫負責，暫停一切物理勘探的籌備，轉而蒐集所有關於“超自然心理現象”和研究邊緣物理學的機構及個人資料，以備不時之需。
帶著新的任務和更深的謎團，亞歷山德麗娜再次登上了霍格沃茨特快列車。
窗外的風景逐漸由城市的繁華變為郊區的寧靜，再變為蘇格蘭高地的蒼茫。
很快霍格沃茨特快列車噴吐著白色的蒸汽，緩緩停靠在霍格莫德站臺。
寒冷的空氣撲面而來，卻帶著一種令人安心的熟悉感，混合著松針、積雪和魔法特有的氣息。
學生們喧鬧著湧下車廂，拖著行李箱，撥出的白氣匯成一片嘈雜的暖流。
亞歷山德麗娜隨著人流向夜騏拉著的馬車走去。
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