“鄧布利多教授今天去了魔法部，”科瓦爾斯基說，她的聲音很平，但亞歷山德麗娜聽出了一絲不太樂觀的意味，“他和福吉約在下午兩點見面。我本來應該陪他去的，但他堅持一個人去。”
她頓了頓，又說了一句：“他昨天讓福克斯給我送了一封信，說他做好了被拒絕的準備。”
亞歷山德麗娜點了點頭，沒有追問。
科瓦爾斯基教授也沒有再多說什麼，只是拍了拍她的肩膀，轉身走回了辦公室。
鄧布利多是在傍晚時分回到霍格沃茨的。
亞歷山德麗娜是在晚餐時看到他走進大禮堂的。
他的步伐比平時慢了一些，銀白色的長鬚在燭光中顯得比平時黯淡。
他走到教師席上坐下，和科瓦爾斯基教授低聲說了幾句話，然後開始吃晚餐。
他的表情很平靜，沒有任何異常，但亞歷山德麗娜注意到他在切牛排的時候，左手微微停了一下，像是在想什麼事情。
晚餐結束後，學生們陸續離開禮堂，亞歷山德麗娜沒有立刻走。
她坐在拉文克勞長桌旁，看著教師席上的鄧布利多。
他也沒有起身，只是坐在那裡，面前放著一杯已經涼透的茶，手指搭在杯沿上，目光落在禮堂穹頂的燭光中。
大約十分鐘後，鄧布利多站起來，從側門離開了禮堂。
亞歷山德麗娜等了幾秒，然後起身，從正門走出去，繞到走廊的另一端，朝校長辦公室的方向走去。
辦公室的門開著。鄧布利多坐在桌後，面前攤著那封信，旁邊放著一杯還冒著熱氣的茶。
福克斯站在他的肩膀上，金紅色的羽毛在燭光中泛著溫暖的光。
“亞歷山德麗娜。”他抬起頭，藍眼睛裡有一種很深的、像是經過了一整天沉澱後的平靜。
他示意她坐下，從碟子裡拿起一顆檸檬雪寶遞給她。
亞歷山德麗娜接過糖，在對面坐下。
鄧布利多沒有立刻開口。
他端起茶杯喝了一口，然後放下，手指搭在桌面上那封信的邊緣。
“福吉拒絕了。”他說。
亞歷山德麗娜點了點頭。她早就知道會是這個結果。
“他不僅拒絕承認伏地魔已經復活，”鄧布利多的聲音不急不緩，像是在複述一份已經預判過的報告，“他還拒絕調動魔法部的力量對任何巫師家庭提供保護。他說‘魔法部的資源應該用在更實際的問題上’，還說‘如果鄧布利多真的關心那些家族的安全，為什麼不自己派人去保護他們’。”
他停了一下，從碟子裡又拿起一顆檸檬雪寶，但沒有吃，只是放在指間看著這顆糖。
“最讓我擔心的不是他的拒絕，”鄧布利多說，“而是他對魔法部內部也存在類似物品這件事的態度。我告訴他，魔法部本身也保管著幾件符合地水火風條件的東西。比如存放時間最久的檔案室裡有一塊來自十一世紀的石碑，上面刻著完整的四元素符咒。還有神秘事務司的‘時間之匣’，它的外殼是用四種不同屬性的金屬合金鑄造的，本身就是一個四元素結構。”
