分家後第一天，天剛亮，喬承亮就來了。
喬茂山一夜沒怎麼閤眼，聽見院門響就醒了。他披上外衫去開門，喬承亮揹著藥箱站在門口，眼下發青，顯然昨夜也沒睡好。
“素雲如何？”老人進門就問。
“後半夜睡得安穩，沒再發冷發熱。”喬茂山側身讓路。
喬承亮徑首走到床邊。周素雲已經醒了，靠在床頭，臉色還白著，但眼神清明。她見喬承亮進來，想起身行禮，被老人抬手按住了。
“別動。”喬承亮搭上她的脈，閉著眼，指尖輕輕按著。屋裡幾個孩子也陸續醒了，圍在門口不敢出聲。
過了好一會兒，喬承亮收回手。他臉上的表情很奇怪，像是不信，又像是鬆了口氣。
“脈象平穩了。”他說，聲音裡帶著一種少見的鄭重，“昨日我回去翻了醫書，又問了村裡另外兩家打擺子的脈案。那兩家吃了我的藥，寒熱還在反覆，夜裡又燒了一回。你媳婦這個，是實實在在退下去了。”
他轉過頭看著喬茂山：“你把昨日那青蒿絞汁的法子，再給我仔仔細細說一遍。”
喬茂山把步驟複述了一遍。青蒿不能煎，搗爛取汁，兌涼開水，小半碗。他說得慢，每個字都咬得清楚。喬承亮從藥箱裡摸出一張泛黃的紙，用炭筆一條一條記下來。寫完了，又從頭看了一遍。
“這事我要報給族長。”喬承亮把紙摺好收進藥箱，“村裡還有十幾戶染了瘴病，其中三家已經快不行了。我先按你這法子試治幾例，若是有效，再讓族長定奪。茂山，這事若是成了，便是大功一件。”
“承亮叔，”喬茂山叫住他，“這法子我也不敢說一定管用。素雲是底子好，扛過來了。別家用了未必見效，您先別把話說滿。”
喬承亮看了他一眼，點點頭：“我知道輕重。”
喬承亮走後，喬茂山和周素雲將幾個孩子支出去挖野菜，獨留夫妻二人和喬澐在家。三人圍坐在桌子旁。
喬茂山先開口了：“澐兒，這段時間家中事情多，我也不知道怎麼問你，但是現在實在忍不住了。不問我心裡不踏實，晚上也睡不著。”
喬澐：“嗯，我也想著得好好跟你們說說呢。爹孃，你們是想問我如何知道肥皂、蚊香的方子？如何在祠堂說出那麼多話，完全不像一個兩歲的孩童？”
喬茂山：“是啊，我們想知道。一方面是自己想弄清楚，另一方面也是想著怎麼能更好地保護你。眼看著喬景仁今年秋闈就要考秀才了，若是他真中了，老宅到時候指定又要找我們麻煩，雖有族裡相護，我還是擔心。若是讓人看出你的不同，他們故意說你是什麼鬼怪附體，將你打殺，我們更怕護不住你。”
喬澐：“爹孃的想法不無道理。山神爺爺說我上輩子行善積德，便賜我前世記憶。肥皂、蚊香等製作方法，都是我前世所記。另外山神說，父親從山中得了不該得的東西，具體何物未曾說明，只說爹自己清楚。爹從山中所取，便要承擔那物主人生前的因果。”
周素雲擔心道：“什麼因果？”
喬茂山和周素雲對視一眼：“對，我們知道此事絕不對外說。你哥哥姐姐那邊，等他們回來我們也會交代好。你大哥大姐年齡大一點就透，幾個小的還沒記事，就說是爹孃的想法，他們過幾年自然忘記，你也不必擔心。”
隨後，喬茂山從床下挖出一隻匣子。
喬澐：“爹孃不必太過擔心。那人身犯罪孽，山神賜下此物讓他積德行善償還罪孽，但那人死得過早，留下遺物。事己至此，還回去也沒用，我就是山神一同安排配合咱們喬家償還因果的。而且我也知道我並非爹孃親生，而是爹從山洞中撿來的。但是爹孃多年悉心愛護，對我視如己出，我能感受出來，所以我也不會害咱家。只是此事太過奇幻，最好讓哥哥姐姐們也都不要說出去，否則因果償還不完，生生世世都將揹負。”
喬茂山：“當年我躲雨誤入那個山洞，在山洞一處偶然獲得這個匣子。那山洞西通八達，我一路亂走，在山洞另一處遇到剛出生的澐兒。澐兒身上除了半塊玉佩，沒有別的信物。澐兒所在的洞口也因山洪被泥土堵住，隨即我只能將你帶回了家。這個匣子我這麼多年不敢開啟。”
匣子掀開，裡面平放著一卷古書，封面上寫著五個字《五行衍極心經》，一旁還有一隻鼓鼓囊囊的荷包，瞧著裡面像是裝了銀錢。
喬茂山目光鄭重：“單看這名字，便知絕非俗物，遠不是伏莽拳能夠相比。只是修煉難度定然更高。如今我們已經分家，我打算先試著教你們幾個孩子孩子們修習，暫時不告訴他們這本心法的真名。若是數年練習依舊無法入門，便暫且擱置，轉修更容易上手的伏莽拳，能習得多少算多少。”
喬澐：“伏莽拳？是家裡別的功法？”
喬茂山：“是的，當年我在周府做護院，主家賜下的功法，入門更簡單，以後有點身手，最起碼能自保。”
喬澐：“爹孃你們把匣子裡的東西給我看看。”喬澐看見父母拿出的東西十分不凡，手從喬茂山手中接過匣子，伸手翻開古卷。
。法心功是子樣看，全不認都我字數，字古繁多好，麼什是這：道暗中心澐喬
：底眼映字文行行一
。然自轉，臟五歸氣 ，天周卦八，生行五
。天通外，宗歸法萬 ，極生衍以，能儲靜以
。脾養土、心養火、腎養水、肝養木、肺養金
；人常超遠、長綿力、侵不病百：效功。躁浮不，息鎖定，氣微引臟五，時西合納吐，紮行五?啟心重一
；重二館武通普碾完，重二道武踏式正：效功。長綿息，天周小初，督任轉週，氣引方八，脈引卦八?化氣重二
。境皮鍛應對，然渾皮，固皮養，母萬為土，行西載土?聚靈重三
。境骨淬應對，韌筋骨，骨鑄氣、沖對木金，併木金?象組重西
。境竅連應對，通連竅百周，合開竅、濟相火水，濟濟火水·生化重五
。境脈通應對，通通，滯無脈經，轉流天周大，明通脈八·天周重六
。竭不源，息不生生、轉可行五，換互行五·機衍重七
。形海氣，一歸珍永，元歸卦八·變極重八
。境之師宗凡，轉自卦八、生自行五，境無極衍·道重九
！手高林武為能真定不說後往？了運大撞是這己自。者武常尋勝遠還基，下之界境同，境骨淬重九道武至修路一以可然竟書本這。震頭心澐喬
