“海鷗號”像個剛從風暴裡死裡逃生的醉漢，踉踉蹌蹌地駛入馬德拉港。
馬德拉不比里斯本宏偉，卻透著熱帶殖民地特有的躁動。
深水灣裡擠滿了各色帆船和裝滿甘蔗的駁船，空氣中混雜著甜膩的糖漿、發酵的葡萄酒以及揮之不去的魚腥味。
但我還沒來得及深呼吸，馬德拉的“迎賓儀式”就給了我當頭一棒。
在這裡，入港手續根本不是行政流程，而是一場明碼標價的公開搶劫。
領航船的引水費、碼頭工人的繫纜費、港務局的管理費、泊位費……每一道關口，都有一隻毫不掩飾貪婪的髒手伸過來。
最終，當我極其肉痛地付出2.5枚金幣之後，終於獲准靠岸。
然而，這僅僅只是開胃菜。
船剛下錨，一名面色陰沉的檢查官便帶著隨從踏上了跳板。
他腰間別著短棍，手裡拿著記錄板——這是貢薩洛提過的“登船檢查”。
我剛想上前交涉，一隻粗糙的大手猛地攥住我的手腕。
貢薩洛不知何時貼到了我身後，聲音壓得極低：
“一枚金幣，現在給我，別問。”
我心中一凜，強忍肉痛，迅速從懷裡摸出一枚金幣塞給他。
貢薩洛瞬間換上一副極其諂媚的笑臉，大步迎了上去：
“長官，您受累。”
就在兩人身影交錯的瞬間，那枚金幣像水滴入海一般消失在檢查官的袖口裡。
原本冷臉的官員腳步一頓，連甲板都沒踩全，就用筆在記錄板上胡亂劃拉了幾下。
“咳……貨物……就這些？”
“是，長官！二十袋阿爾加維海鹽……包裝整齊，無違禁品。”
“行了，儘快辦理完稅手續。”
檢查官漫不經心地哼了一聲，轉身就走，甚至沒往貨艙看一眼。
整個過程不到兩分鐘，預想中的刁難在這場無聲的骯髒交易中灰飛煙滅。
貢薩洛拍了拍手，嘴角勾起冷笑：
“看到了嗎，小子？在這片海上，一枚恰到好處的金幣，比《聖經》都管用。”
我望著檢查官遠去的背影，第一次如此直觀地體會到這片“真實之海”水面下的執行規則。
在嚴苛的律法之下，永遠潛伏著一套骯髒的通關密碼。
“若昂、魯伊，守好船！這兒的‘碼頭老鼠’比里斯本還多！”
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