他伸出兩根枯瘦的手指，聲音冷得像臺機器。
貢薩洛立刻換上那副恭敬的笑容，腰彎成卑微的弧度，雙手呈上：
“長官，您辛苦。麻煩您過目。”
山羊鬍極其緩慢地展開紙筒，眯著眼，指尖在紙上敲得噠噠作響：
“嗯……二十袋鹽，產地阿爾加維。”
他抬起頭，那張撲克臉上沒有任何表情地開始背誦他的“斂財公式”：
“按本地市價每袋4.5金幣計算，貨值總計90金幣。抽15%基本關稅，外加5%非本地商會的海外附加稅。總計徵收……18枚金幣。”
18金幣！！！
聽到這個數字的瞬間，我彷彿墜入了冰窟，全身血液瞬間逆流！
我在里斯本買這批鹽的進價才40金幣，港口門還沒進，他張嘴就要搶走我將近一半的本錢？！
這特麼跟明火執仗地搶劫有什麼區別？！
就在我怒火攻心、即將拍桌咆哮時，貢薩洛動了。
他高大的身軀巧妙地擋住了我的視線和動作，另一隻手如鬼魅般掠過桌面。
“叮——”
一聲極其微弱的脆響。
那枚一直捏在他掌心的金幣，悄無聲息地滑進了厚重賬本的縫隙裡。
在這個靜謐的房間裡，似乎只有我們三個“懂規矩”的人能聽見。
稅務官的指尖微頓，目光與貢薩洛一觸即收。
隨即，他極其自然地將金幣徹底壓進賬本底下。
貢薩洛卑微的聲音適時響起，鋪平了臺階：
“長官，您受累再仔細看看……我們真的是小本經營，一趟下來賺的都是辛苦錢。您看在這大熱天的份上……”
山羊鬍彷彿剛從夢中驚醒，又彷彿是才看清了貨單。
他裝模作樣地清了清乾癟的嗓子：
“咳咳……唔……仔細一看，你們確實掛著葡萄牙國旗，王國子民出海不易啊……”
他拿起筆，在紙上劃掉原來的數字，寫下新的數字：
“本著王國鼓勵本土貿易、體恤商人的仁慈原則……”
山羊鬍的語氣變得極其官方且悲天憫人：
“這批鹽的關稅，就按最低檔10%來算吧；附加稅也減免到3%。總計……11枚金幣7枚銀幣。”
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