跳板剛剛搭穩，我便一步跨上了阿爾及爾那滾燙的石砌碼頭。
還是那股混合著香料、駱駝糞和血腥味的生猛海風，但今天，這風吹在臉上卻無比順暢。
腳跟還沒站穩，兩個眼熟得不能再熟的身影，就像聞著味兒的獵犬一樣，火急火燎地迎了上來。
正是上次那兩個恨不得把我連皮帶骨吞下去的港務官和紅頭巾稅務官。
但這一次，在主桅那面血色新月旗的威壓下，這兩條昔日的惡狼，腰彎得幾乎快貼到石板上了。
“哎喲！費雷德閣下！歡迎回到阿爾及爾！”
紅頭巾搓著手，那張原本刻薄的臉上，此刻堆滿了討好的笑容。
“真主保佑，您這一路風塵僕僕，實在太辛苦了！”
他左右看了看，壓低聲音，語氣透著一絲尷尬與討好：
“那個……閣下，實在是抱歉，雖然您是貝伊的貴客，按理說不該收您的錢。但這泊位費、人頭稅，還有貨稅……”
他臉上露出一絲比哭還難看的無奈表情，
“畢竟您也知道，伊斯坦布林派來的那些阿迦們（長官）天天盯著賬本……這面子上的工夫，我們底下的這些小人物總得做足，好向上面交差，還請您千萬體諒。”
我心下了然，嘴角的笑意更深了。
海雷丁雖然是這片海實際的主人，但他名義上還是奧斯曼帝國冊封的‘貝伊’。
伊斯坦布林也是會派‘監軍’過來，表面上臣服蘇丹的戲碼，還得演給伊斯坦布林的監軍看。
江湖不是打打殺殺，江湖是人情世故！
即便是在這16世紀的海盜王國，也不例外。
我露出一個“大家都是聰明人”的微笑，輕聲回應：
“規矩我懂，自然不會讓各位難做。”
“哎呀！您能理解就好！理解就好！”
紅頭巾稅官如蒙大赦，臉上的肌肉瞬間鬆弛下來，試探著問，
“那……不知這次船上裝載的是……？”
我笑了笑，言簡意賅地回答：
“我帶了一批‘生鐵’和‘硫磺’，你看看，按什麼稅率算？”
紅頭巾眼睛一亮，立刻心領神會地接茬：
“哦！是用來修理船隻和漂白布匹的工業原材料！當然是按最低稅率，5%！”
他裝模作樣地拿炭筆在破本子上劃拉了幾下。
“加上各項港口費用，一共112枚金幣。”
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