顧長安在黑水裡蹲了片刻，忽然想通一件事。
骨牌落到紅娘娘手裡，不等於他必須去紅娘娘手裡拿。今晚清汙，側水門非開不可。黃管事總會取回骨牌，也總要親手把它嵌進機關。
他們缺的不是一塊牌，而是等牌替他們把門開啟。
他折回人圈，把聽見的話告訴韓四。老頭先皺眉，隨後問：“牌嵌進閘槽後，開門期間拔不出來。你知道怎麼取？”
“不知道，所以問你。”
“先左旋卸齒，再拔。牌一離槽，鐵柵立刻落下。”
顧長安眼睛微亮：“正好替我們關門。”
韓四看了他一眼。這條臨時改出來的路，比趁亂行竊少了一次最危險的接觸，卻多了一個必須踩準的時機。早了，守門妖太多；晚了，汙水退盡，鐵柵重新封死。
“環斷之後，紅娘娘馬上能覺察。”韓四把褲腳放下，“但她未必親自來。兩個殘貨，不值她扔下新到的貨車。”
“你被關了四十七天，還不值錢？”
“抓我回去能再抽幾口氣血，山下隨便抓兩個壯漢也能。妖也算賬。”
顧長安記住了這句話。被看輕有時不是羞辱，是活路。
兩人把能想到的意外先過了一遍。顧長安去盯閘，聽見三短一長的敲擊便說明路已開；韓四隻在接到訊號後破環。若黃管事始終不走，他們就放棄今晚，誰也不許為了已經投入的工夫硬衝。若兩人途中失散，各自往下游走，不回頭找人。
說到這裡，木欄另一頭有人在夢裡哭了一聲。
顧長安看向人圈裡那些蜷縮的影子：“後門一開，能不能多帶幾個？”
“不能。”韓四答得很快，“你不知道誰跑得動，也不知道誰會嚇得叫。帶一個人，路上就多一件無法算的事。”
顧長安靜了片刻。他並不喜歡這個答案，卻知道韓四說的是實話。眼下連自己都只值三成活路，承諾救所有人，只是拿別人的希望裝點自己的良心。
“若有人自己跟上？”
“不攔，也不等。”
“行。”顧長安說，“先把我們兩個帶出去。活下來，才有資格回來算別的賬。”
清汙在半個時辰後開始。
骨房先開閘，渾水裹著斷骨、爛皮和牙齒衝進舊溝；緊接著血房洩水，暗紅色從上游壓下來，整條地溝像被剖開的腸子。水位很快漫過小腿，腐臭中卻多了一股新鮮的腥甜。
顧長安貼著石壁摸到主溝拐角。
黃管事果然來了，頸上重新掛著黑骨牌，身後跟著兩隻黃皮妖和三隻鼠妖。鼻樑歪斜的灰七也在其中，抱著長骨鉤，一面幹活一面吸鼻子。
黃管事摘下骨牌。牌背並非平整，而是生著三根長短不同的骨齒。它將骨齒壓進石壁黑槽，右旋半圈，岩層深處立刻傳來沉重的咬合聲。
鏽黑鐵柵緩緩升起。
積在上游的汙水轟然瀉下，三隻鼠妖險些被衝翻。黃管事一腳踢在灰七身上：“半刻鐘，把堵口的東西全拖開！誤了關閘，我拿你填溝。”
顧長安沒有因門開了便衝出去。
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