離戌初只剩三個時辰。
馮瘸子聽完計劃，先把義莊後門閂上，又將停屍房裡那盞燈挑亮。他平日見慣了死人，聽說三十個活人已經被寫成“清氣”，臉上反而沒有多少驚色，只拿手指逐個點過棺材板上的名字。
“就憑兩封匿名信，教諭和羅橫川未必肯來。”
“所以信裡不勸他們救人。”顧長安把名冊分開謄了兩份，“給教諭的寫學生姓名、入住號和今晚點名時缺少的人數；給羅橫川的寫車號、封籤、迷藥和南驛時辰。他們可以不信我的判斷，但只要查一項，就會發現其他項也對。”
第三張紙不匿名，只寫給喬鎮山：杜橫押過的車，今晚會到縣學北門。顧長安沒有請他幫忙，也沒有寫車裡是什麼。杜橫這兩個字足夠讓喬鎮山自己決定要不要來。
“你既然知道這麼清楚，為何不直接報官？”
韓四替他回答：“因為報進去的信，可能先落到沈主簿桌上。”
馮瘸子看向顧長安：“那你到底是救人，還是想拿這三十個人釣誰？”
“都要。”顧長安沒有迴避，“偷偷把人放了，明日賬上可以寫成自行離舍、臨考畏罪。車、封條、路籤和接貨人都還在，過幾日換一批名字，照樣能走。我要讓這三十個人活著，也要讓他們在幾百雙眼睛前從‘三十簍清心藤’變回人。”
“標題聽著不像救人。”
“只顧著救眼前這一次，往後還會有下一批。”顧長安收好信，“活人和證據，今晚都不能少。”
馮瘸子哼了一聲，沒再和他爭。他從櫃裡取出一罈給守靈人暖身的燒酒，又抓了半錢瞌睡草碾碎。南驛值夜的老驛卒嗜酒，酒量卻淺。半錢只夠讓他睡一個時辰，不會傷命。
“酒錢、藥錢，還有我那條屍犬的肉錢，記你賬上。”
顧長安提起酒罈：“事情沒成也算？”
“尤其沒成。沒成才更難收錢。”
這話很像韓四。顧長安忽然明白，義莊能在死人堆裡開這麼多年，多半也靠先講價後收屍。
他們把五個時辰拆開。馮瘸子負責送信和屍犬；韓四去南驛踩換崗時辰；顧長安盯濟文學舍，確認名冊上的人是否真的都在。三方每隔半個時辰留一次記號，牆角一橫表示照常，兩橫表示時辰有變，圓圈表示立刻撤。
任何一處出現圓圈，今晚便不劫車。名單留下，命也留下，另找機會。
濟文學舍設在縣學南側一座舊書院裡。門楣新刷了漆，院內被褥、紙筆和熱飯都由廣濟藥行出錢。顧長安換了身送炭短褂，在後巷茶攤坐了兩個時辰，看著名冊上的人一個個進門。
徐從文來得最早。他只有十六歲，青衫袖口短了一截，送他來的父親拄著竹杖，把六枚煮雞蛋硬塞給管事，說孩子夜裡讀書餓得快。管事笑著推回兩個，留下四個，還讓藥童替老人的腿換了一帖膏藥。父子倆感激得連聲作揖。
劉明川是最後一個。他揹著一隻舊藥箱，進門前先替摔倒的書童撿了滿地紙，又蹲在藥圃邊認了幾株草。管事問他為何誤了時辰，他說母親咳得厲害，煎完藥才來。
這些都不是會讓人一眼記住的大人物。正因如此，名單把他們挑得很準。
申末，書院提前關門。藥童抬進兩桶夜粥，甜味裡壓著一點苦。顧長安隔著牆聞不真切，只看見劉明川盛粥後沒有立刻喝，而是先用筷尖蘸了一點，放到舌下。片刻後，他抬頭看了看端粥的藥童。
藥童也在看他。
劉明川笑了一下，將碗端回座位。趁身旁人低頭，他把半碗粥倒進窗下花盆，只喝了餘下的一半。顧長安記住了那扇窗，卻沒有進去提醒。院牆內外各有兩名護院，屋脊上還伏著一個弩手；此刻翻牆，最多帶走一兩個人，還會讓其餘二十八人立即換地方。
不到半個時辰，書院裡的讀書聲便斷了。有人趴在桌上，有人走回床邊才倒下。劉明川撐得最久，扶著牆走了七八步，最後仍被一名藥童接住。
“藥量少了？”護院問。
“這人以前在藥鋪做過事，舌頭靈。”
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