倉門落鎖以後，外櫃的算盤先響了。
上千顆黑珠無人撥動，噼啪聲從左右兩側追著烏篷船向前。每響一聲，船上便落下一張薄紙。三張紙懸在顧長安等人面前，墨跡從空白處緩慢生長。
韓百川：欠無漏身一具，斷山令半枚，即刻歸倉。
阿禾：爭議活魚，骨齡十五，清氣中下，宜作沉舟祭輔貨。
顧長安那張寫得最慢。先是“活籍待核”，隨即被水跡塗掉，改成“雲溪縣亡者”；停了片刻，又添上“具辨契之能，可拆雙目煉照契珠”。三種身份擠在一張紙上，字跡互相覆蓋，最後把紙泡出一個洞。
顧長安看向櫃後的泥塑老人：“死人也能拆眼？”
泥塑的臉與賬頁水眼一模一樣，眼眶內各嵌一粒算盤珠。它答道：“有用之物，皆可估價。”
“木牌上寫死人三文。既然我按死人過渡，就是乘客，不是倉貨。”
“船賬只管渡水。”
“那我進倉前可有人問過，要不要賣眼？”
老人眼裡的算珠轉了半圈：“入倉即受估。”
“河伯倉收死人？”
“死人無壽，不入倉。”
顧長安把自己的死亡告示拍在櫃面：“那就開門。我不符合入倉條件。”
左右算盤同時停了一瞬。
旁邊泊位恰好抬來一口棺材。送棺的是父子二人，衣服上還沾著河泥。老人說，棺中女人昨日落水，家裡借了河伯倉十兩打撈銀，如今帶屍來還。外櫃役只掀開棺角聞了聞，便在紙上寫：“屍身已壞，無壽可抵。”
“那十兩怎麼還？”老人問。
“配偶連保，長子繼債。另收驗屍、退貨、汙櫃銀二兩七錢。”
長子猛地抬頭：“我娘死了，你們連屍都不要，還要我們賠汙櫃？”
外櫃役不再解釋。兩條水線從算盤下鑽出，一條纏上老人腳腕，一條纏上長子。棺中屍體反被推回船上，活著送屍的人卻成了抵債物。
顧長安看見老人袖中露出臨水縣戶房借銀契。十兩打撈銀裡，實際交到他手中只有三兩；另七兩在放銀時已被扣作水引、見證和祭河捐。如今河伯倉按十兩本金起息，連扣掉的部分也算借出。
“外櫃不收死人。”櫃後泥塑老人道，“規矩從未改過。”
顧長安終於明白舊渡為什麼把死人船價壓到三文。死人本身不值錢，送死人過河的親屬卻大多缺錢、缺水引，也最容易在外櫃欠下一筆。廉價棺船不是善舉，是把合適的債戶送到門口。
長子想拔腰刀，被父親死死抱住。外櫃役沒有還手，只把“拒驗損櫃”四字寫到賬上。字每多一筆，父子臉上便少一分血色。顧長安將魏字指甲壓到那張單據邊緣：“秤房沒驗屍，外櫃憑什麼定退貨損耗？”
右側巨秤應聲一震。單據上的二兩七錢淡去，纏住父子的水線也鬆了半圈。老人趁機拖兒子退回船上，沒有道謝，只把那份被扣過七兩的借銀契塞給阿禾。別人替他說一句話，不等於他就敢陪著闖倉；能留下契，已是他承擔得起的反抗。
阿禾把紙收好，用右耳仔細聽父子姓名。左耳失聰以後，他每次記人都要讓對方站在右邊。顧長安也隨之換位，沒有替他做完。傷若真的恢復不了，隊伍往後便得學會適應，而非假裝這次代價從未發生。
梁青冊站在門內，右手仍握著青尺。他少掉的半截袖子已經換過，衣下傷口卻滲著血。沈府陣盤反噬沒有養好，他也不敢輕易出第二次重手。
“顧長安，你在雲溪用死籍逃驗，如今又拿它拒倉。”梁青冊道，“同一張紙，不能只在有利時才算數。”
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