黑車停在門外，車軸壓得泥水向兩邊慢慢洇開。天才亮，無名店的紙燈還沒有熄，七執事已經把手伸向顧長安包著墨硯的布。
顧長安退開半步。
“先看接引憑據。”
少年收回手，袖口展開一張白紙，記著三人的來處、黑帖號，以及外司暫准入城的期限。顧長安逐項對過，才把硯臺放回懷裡。
昨日城門要的是官籍，今日這張紙卻能讓無籍者過去。他沒問同一個地方為什麼有兩套規矩，只問准入以後，阿禾還欠什麼。
“未時以前，到外司辦理招錄。過時未錄，臨準登出。”
阿禾指著登出後面一行：“這是什麼意思？”
那行字比米粒還小：未錄者收回入城所用證名。
“你本來沒有官名。”七執事說，“接引用的是隨員對你的指認。收回時，也從這些指認中收。”
韓四臉色沉了下去。
顧長安把准入紙壓回車轅，沒有撕。這不是威脅他們忘掉一個字，而是要抽走與阿禾有關的記憶。或許只收今日一段，或許連人圈裡的那些吃食也算進去，紙上沒有界限。
他指向接引名冊。上面列了十幾個等待招錄的無籍者，除阿禾外，有六個人也是被黑帖指定的第三人。
“你接他們，都是這個期限？”
“都是。”
“辦不成，能在時限內回到城外嗎？”
少年看了他一眼，翻開准入紙的末頁。退出核驗在東門，接引車負責送回，未時前提出即可，不必籤附籍。
有退路，和沒有退路，是兩件事。
顧長安讓阿禾記下東門印樣，又確認同行者在登出前離城，不得抽取來處記憶。七執事只肯蓋“本次准入”四字，不肯替往後作保；顧長安也沒有拿今日這一印當成永久的活籍。
“先進去。”他對阿禾說，“辦不成，就從那扇門回來。不要因為怕我們忘記你，替自己選一個一輩子出不去的地方。”
阿禾摸了摸耳邊那片玉，點頭以前先將這句話寫在了紙上。
上車時，韓四聽見輪軸裡有細碎的哭聲。
他蹲下，撥開外沿一層油紙，紙捲上露出半個“吳”字。七執事伸手攔住他：“接引官車，不得拆驗。”
“這裡的人活著沒有？”
“舊籍。”
“我問人。”
少年的袖口動了一下。那聲哭忽然停了。
顧長安沒有繼續拆輪，要求看接引用料的交割單。少年起初不肯，直到顧長安指出乘車頁上載有耗材費，才取出一本薄簿。若他們連用了什麼都不許知道，就無法確認車損是否該付。
這一次不是撬開官密。耗材已經記到乘客賬上，經手者須給看相應頁。
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