第三張紙終於出來，外廊工人的指印有一處被車軸磨破。倉前車沒被召走，是前門的驗流架收了現身回號，車隊只能擠在同一扇門前。有人另領到停新價，並未領到停舊路，卻被架上添的一枚黑扣全擋住。
車伕摔斷一根手指，糧包被雨溼了三袋。那兩輛昨夜未到的押糧車仍在另一個驛口，不要和當前隊伍算成同一批。回紙末尾特意寫了這一句，省得塔裡的人只看一串糧字，便把所有後車一併記到今日停筆。
萬木行主看見溼糧，先問能不能從倉養料裡抽出舊幹木，替門前搭一個擋雨棚。少東家把父親所指的料號翻到背面，那批幹木恰好夾有兩件未明外倉形押。
“棚不能這麼搭。”
“幾根木而已，先保糧。”
少東家拿出自己隨車帶來的墊板清單，原料由哪家買、有沒有另附源號都在。他請父親認這批私物的運腳費，不碰未明木形。運腳比抽舊料更貴，行主忍了半晌才按私章，只准原板用到當日收雨。
這事沒等到顧長安開口。少東家收好帖，抬頭時恰與宋目光相遇，宋把仍是木的右臂挪開，讓他過去，並沒有說這點錢便夠抵主倉第三梁。
斷臂漢子回到墨房，左肩上帶著雨。他沒去城裡，是到外廊領三路實紙、逐項核自己的送件號，免得新停令先於回紙把口關掉。
“外面問，能不能退人。”
婦人立即收箱。顧長安請七執事核她與漢子的退路，後者卻把送件號壓在手裡，說下一頁是自己看見的柄位，得送到同一處。
“我還送一回。到午前，跟她一起退。”
兩人只再籤這一次。送件不是承令，他們寫完，將承令頁推遠了些。
藥井回請也到了。州醫署本日當值准以鋪炭煮一鍋，就地雙人留驗；只准一鍋，不接塔裡全部熱源。紙旁一角新留了水汽，窗下藥燈裡的婦人終於端到了熱水。
謝硯回掌下的細絲鬆了一根。
河工主事盯著它，突然說：“應痛源也能分。她不是放下手，所有口必停。我們分出一口，便少一根。”
烏衡抬手關磨盤。
掌中的墨牒閃過一層黑光，桌下地槽合上，三根管的領修支標一起沉回總流。那些疼痛又繞回謝硯回的食指，婦人剛領到的送件退口也窄了一半。
“守墨防私換源。”它說。
少尹將藥井請驗回號舉起：“這是醫署本日實驗，不是私換人源。”
“塔未收新筆，外口不得替總流另認。”
顧長安把藥、渠、倉三份實紙排成一行，讓七執事留現場樣。它抬筆的時候，鎖後傳來九層的聲音。
“舊筆停，新筆未定，原用不得斷。何人應接？”
聲音由許多人的喘息疊在一起，尾部有久病的孩子，也有老人的咳。它在等一個能籤全頁的人。顧長安看著那張乾淨承令，想到自己剛離開的顧名。接了就能立陳安新籍，臨使轉正，房裡的舊執可以走，三口立即有水。
他把新籍頁與承令放在一起，忽然明白這筆優價為什麼只給執筆者。
他在白骨澗第一次殺妖時，手裡的刀捲了刃，每一寸力都怕用錯。如今賬裡有三十七年修為，這間房卻沒給他一個能靠練拳解決的目標。孩子等水是真，舊執疼也真，自己若籤全頁，眼前幾個人或許立刻安全，塔又能帶著這一簽繼續用下去。
顧七走近，低聲問他是不是還有旁的辦法。紙身沒問臨水怎樣贏的，也沒問他為何練得這樣快，只指原件匣上那根仍向舊顧名走的墨線。
“它們還會先收你的身。旁錄只是沒立即收。”
“我知道。”
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