二十八日天亮，東廊沒有照原定時辰拆爐。
第一鍋熬的是給傷者喝的藥，第二鍋才輪到清洗銅槽。丁嫂一夜沒睡，燒疤周圍腫了一圈，仍守在爐邊，誰添炭都要先讓她看一眼。
顧長安醒時，左臂已經包嚴，手心那股握刀的僵勁還沒完全退。秦槐不准他自己端水，阿禾將碗放到枕邊，另備了一根削空的細竹管，省得兩個人再拿傷手比誰更能撐。
“都在？”顧長安問。
“上面的十二人都在。槽裡有一份還不應，秦先生昨夜又看過。”
顧長安閉了閉眼，沒再問一句是不是一定能救。門外有推車的響聲，他以為要搬病人，抬頭看見兩個雜役抬著一扇舊門，去補被鐵鬃獾撞裂的暖棚牆。
爐要繼續燒，人還得吃飯，昨夜那一場並沒有替他們做完今天的活。
暖棚裡有個人天剛亮便要出門。他的床能推，腿也能勉強落地，聽說所正要被問，便以為誰都顧不上他，收起半條被子往肩上一搭，想順著車轍自己下山。
丁嫂追到門外，沒像往常那樣喝他回床，只問藥帶沒帶。
男人說不帶了，情願疼。話說得硬，走下第二級臺階，膝蓋就彎了。丁嫂扶他坐到門檻旁，給他套鞋，鞋帶慢慢穿了三次才穿進去。男人望著門外的山路，忽然問是不是這一輩子都得住這裡。
顧長安坐在車邊聽見，沒有替他許一張回家的票。秦槐查過他的腿，把能步行與能走完山路分開說，準他今日先走到菜園，疼便回來，明日再看。
男人嫌菜園太近，還是拄起拐去了。回來時身上全是汗，兜裡多了一把菜園老工給的蔥。他將蔥放到伙房，自己扶牆回床，等人再問要不要走，說等這兩日藥配好。
一名常年守在兒子床邊的老婦卻不肯挪到縣醫棚。她知道舊所害過人，也知道這張床哪邊透風、兒子幾點會渴。她請來人先保證夜裡有人看，再談搬到哪裡。押庫吏帶來的六名值役沒有一個能接這句話，最後仍是丁嫂點出兩名熟悉傷況的護工，隨床同行，她才讓開床腳。
石門縣的押庫吏午前趕到，帶六名值役，先將曹汝成與昨夜在場的兩名收料管事分開問。所正沒有上來便被拖走，急藥庫的鑰匙、後續供藥的買單還在他手裡，要先交出能讓所中接著運轉的東西。
他交得很慢，每交一項都解釋原先為何這樣定。押庫吏聽完，照錄，隨後繼續問下一把鑰匙在哪裡。
等私櫃開了，裡面的銀還在。
顧長安坐在門外，沒有擠進去數。他只聽見秦槐問其中哪一份是當季醫款，確認以後，便請先給暖棚開藥。曹汝成昨夜總說新價沒人補，今晨從自己的櫃裡撥第一筆時，手卻穩得很。
鄭大年將裴魁的妖屍與那張有印的命單各自留存。妖是真妖，顱內致命刀傷也確出顧長安之手；它的監爐身份、襲擊官差、強拖小蕎與混壓活附，另有現場諸人分開作證。曹汝成不能只認屍體，不認自己交出去的命令。
這一次，來問的人先去看了銅槽。
槽底那團不應的薄膜仍在溫盆裡。原號壞了一半，秦槐未驗到足以確認生死的回應，便讓保全所交此前配用簿，與夜裡從原位置撈起的經過並在一起。它沒有跟十二張病床湊成一句全救下，也沒被清槽的人順手倒掉。
待問的也不止曹汝成。
喬鎮海將自己的印放到桌上，隨後取來六年的續用頁。押庫吏問他昨夜救了幾床，老人答四床固定的，與人合護；又問這幾年的續用由誰認，他把右手放到第一頁旁，答自己。
“裴魁有沒有瞞你？”
“有。”
“哪些？”
喬鎮海逐一說了新銷、待折預號、提前歸槽。說完，他沒有趁停筆的時候將手縮回去，又指著另幾頁，說那些自己早就知道。
喬百拙站在外面聽，指節抵著窗臺，抵了很久。師父每多答一句，他臉上便像多了一道看不見的皺紋，直到最後一次落筆，他才慢慢將手鬆開。
顧長安問他要不要進去。
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