止水木只卡進去半寸。
槽口下的銅牙仍在合，顧長安手背的青筋繃起來，木頭髮出細碎裂聲。他不能靠這隻凍傷未好的腕擋一座爐，便將木尾抵上臺階，腳往旁邊挪開，讓那股力落到石頭上。
裴魁抬起鐵鉤，要從側面挑木。
喬百拙先到，刀鞘橫在鉤下，兩件硬物碰出一聲響。老頭看了一眼床邊，沒問前因後果，只向顧長安說：“你退開。”
顧長安鬆手，左腕立刻痠麻，連指尖都像不是自己的。他退到廊柱旁，朝後牆指：“先把小門外的車挪走，備用爐接上！”
丁嫂從火門邊繞過去，阿禾跟她去拉門。門縫一動，外面溼料車的輪子便壓住管。兩人推不動，喬百拙只得撤開鐵鉤，轉身去門邊，裴魁趁機又將槽柄壓下去一格。
最近一床的老人口鼻泛青，床下半張薄臉被吸向銅槽。那張臉邊緣還有一截與自己相連的皮，扯緊以後，上下兩處一起喊起來。
秦槐趕到，先讓學徒關這床的外引，不拔原管，再按住老人的胸口叫他慢慢喘。顧七提著備用燈在旁照號，燈放得低，只照管口，沒讓火舌貼到自己的紙邊。
“八床先走！”秦槐喊，“照布條，別進南坡！”
顧長安把仍愣在原地的兩名雜役叫過來，讓他們抬能移的那張。雜役朝裴魁看，手不敢落；丁嫂隔門罵了一聲，叫出兩人的名字，說誰送過三年的藥，今日自己看清床上是什麼。
其中一人咬牙，抬起床腳。
另一人也伸了手。
外院還沒散工，聽見叫喊的護工跑來四個。丁嫂隔門指著床頭顏色，能推的用床底小輪，不能過坎的墊短板；每挪一張，秦槐先關外引，連病人自己的藥盆一起帶走。熱盆晃得厲害，便拿舊棉衣塞進木框，誰也顧不上衣裳還能不能穿。
第二張床到了門檻，後輪卡住。一個失了半掌的雜役蹲下去抬，斷掌使不上勁，輪子反壓住指根。他叫了一聲仍不松，顧長安讓人用短槓撬高，才把手抽出來。骨節已腫，男人往衣上一擦，又推住前輪。
“我能推。別讓我再抬。”
丁嫂答了一聲好，換人接後腳。人手就這樣一點點擠出來，誰還能做哪一小段，誰就先守那一段。
床移到門前，一個病人卻死死抓住牆環不放。他在這裡躺了五年，聽見亂聲，只當外面要封所趕人，嗓子嘶啞地喊不給走。秦槐叫顧長安別硬掰手，取暖棚已燒好的熱石讓他摸。
石頭隔著厚布送到掌心，病人感覺到熱，手指才一點點鬆開。
“就在那頭，藥不斷。”秦槐貼近說。
顧長安扶住床沿一角，跟著走出三步，確認床不會傾，又立刻收手。右肩吊帶繃著，傷處一跳一跳地疼，他知道自己多抬一會兒，只會讓下一副床少一個能說話安排的人。
鄭大年攔住裴魁，叫他交出槽柄。
監爐將曹汝成的紙拍到他臉上：“你們叫查，查也準了。歸形是治法，你一介押牌差役懂什麼？”
“我懂方才那人喊停，你還在往裡拉。”
老差役話音未落，鐵鉤就從紙下挑出來。他躲得慢，袖口被撕開，腕上頓時見血。裴魁側身一擠，撞得他貼上廊柱，又抬手去抓提燈的顧七。
紙身向後退，後面卻是熱管。
韓四的刀鞘橫過來，卡在妖爪與燈架之間。老頭沒發大勁，肋下也經不住，他只借燈架的一根鐵腳，將那隻爪偏開幾寸。顧七趁隙從下方鑽出去，肩補刮破一道口，裡面的袍邊露了出來。
燈沒落，他抱著燈跑向暖棚，邊跑邊把已經移出的床號報給秦槐。
曹汝成到了。
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