溼印爬到顧長安鞋面便停了。
桑直用候簿尺壓住印尾，尺下傳來細碎的刮擦聲，像有東西還想沿著褲腳往上量。他叫顧長安不要抬腳，也不要用氣血震開。這不是妖物附身，而是借身複核發現空欄後，自行尋找“現存載體”的驗身墨；一旦被武力打散，簿上只會多一條拒驗，不會少一條爭議。
秦槐半跪在側面，沒碰溼印，只把兩根溫針貼在顧長安左腕與膝外。腕脈仍快，體溫開始往下掉，意識清楚。右肩因為一路站立微微發抖，卻未出現新的滲血。
“能撐多久？”桑直問。
“不是問他能忍多久。”秦槐答，“你先說驗身墨多久停。”
“借身欄補齊便停。”
“補不齊呢？”
“醜初回潮，隨案一併退。”
退去哪裡，桑直沒有含糊：陳安原身已焚，按舊規應退到最後一次完整魂籍所在，也就是黑白無常辦理錯勾補償的大殿。可那條路隔著不同陰界，退送途中若沒有可承載的身體，魂會被折成一份待收件。顧長安未必立刻消散，卻可能再也無法自己走回來。
“先掛問。”鄭大年道，“案子正在本人核驗，怎能邊問邊退？”
桑直翻到候簿末頁，以自己的職印壓下一刻暫停。溼印的刮擦聲停了，仍貼在鞋面，沒有消失。
“只有一刻。”他說，“第七渡能緩的是關門程式，不是上面的借身令。”
他們先拆陳岸的兩次死亡。
首勾頁很簡單：六十三歲，水溺，魂索落下。勾牌上的“岸”字被水洇去右半，年齡欄卻清楚，死法欄也清楚。黑無常勾回陳安，絕不只是聽錯同音字；他還越過了年齡與死法兩處不合。第一章爭吵裡那句“連死法都對不上”，如今終於在原件影中有了對應。
回牽頁記得更細。陳岸落水後十一分鐘恢復心跳，魂索撤回，陽身轉入重護。第一頁寫“復起”，第二頁每日只留一枚短痕，前六枚灰白，第七枚中斷。第七碼頭儲存的病房鏡影，正是這七枚短痕在陰路上的投影。
桑直將首勾與回牽的漏刻並排。勾索不是在陳岸心跳停止的那一瞬落下，而是在停跳後四分鐘才穿過水路；黑無常卻於同一時刻從辦公樓帶走陳安。中間那四分鐘本應足夠候查死法，結果勾牌一到便直接執行。
鄭大年要求看當夜催辦痕。勾牌左上果然有三道急點，表示同批水亡較多，可最末一道急點墨色不同，是牌過轉輪後補上。黑無常是否因此趕辦，要等本人答；現在只能確定“急”不是發牌地原標。
陳岸聽見，罵了一句。他罵的不是誰害他多等，而是自己一個城市河道事故，怎麼被塞進水庫決堤的批件。顧長安沒有勸他消氣。被錯誤分類的人，最先想知道的往往不是宏大緣由，而是誰連事故地點都懶得看。
“我第五天睜過眼。”陳岸在鏡後說，“為什麼痕還是灰的？”
桑直查註解：“短痕只驗魂身是否相接，不驗清醒。灰白表示接合不穩，不代表你沒醒。”
“那我發脾氣也不記？”
“不記。”
陳岸哼了一聲，沒再拿一張魂路表要求它替代病歷。
真正糾纏發生在第七日。
陳安在陰司只過了三個時辰，原世界卻過了整整七天。前兩個時辰裡，他的遺體完成認領、告別和火化；第三個時辰，白無常開始尋找可借肉身。幾乎就在同一段陰時，陳岸第二次心脈停絕，後卷沿回牽痕送到第七渡。
三張紙在一盞漏刻內抵達：陳安原身已焚、陳岸後卷重到、顧長安候身預報。
本應由三處分別核驗，補頁房卻將前兩張壓回同一個“陳”案，第三張當作解決前案的載體。陳岸後捲上的陽壽訖止，被拿來閉合陳安錯勾；陳安的補償完成印，又反過來讓陳岸後卷顯示“原案已辦”。顧長安的身體則在沒有原魂確認的情況下，成了整捆紙唯一看得見的出口。
“所以我第二次死，不是又被勾錯。”陳岸說。
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