少年重新把杜鳴頁拿起來，指向那一欄原識待核。
“換了以後，我還算十九，還是二十七？”他問。
秦槐沒有給他一個省事的答法。魂齡與身齡會分別記，舊傷仍是那具身體的舊傷，杜鳴的家屬也不會因一次歸驗便變成他的家屬。能活下去，與接回原來的日子，是兩回事。
少年望著杜鳴的木作工籍，忽然把紙翻回自己領過十兩的那一頁。他想起方先生留給他的文章批語，末尾只有四個字：來年再進。
“我還欠一篇文章。”他說。
“這欄沒答以前，不要給我量衣服。若真沒人，也先讓我看原件。我不想再聽誰說合適，就進去。”
鄭大年將他的答覆寫下，不寫成自願退出爭身。秦槐停了內燈，少年靠回原位，沒有繼續說話。
顧長安出去時，手掌在扶手上發涼。
這一場比問崔紹衡難。他能逼櫃主拿出附契，卻不能替眼前這個十九歲的人決定，什麼叫有了一條更好的路。
走到廊口，顧七正在補鞋面。
鄭大年追出半步，將原魂那份候歸告知遞還給他。少年留了杜鳴的醫報，沒有留費用頁，原話是等本人核清，再談他會花誰的錢。
顧長安把費用頁摺好，放進來源冊。那上面給杜鳴算了六十日的食料，卻沒列他的工錢損失；給原魂算了三日歸驗，卻沒問他願不願意變成二十七歲、是否願意替另一個人面對母親。
“崔主事會說，這已是可行的安置。”鄭大年道。
“讓他說。原魂沒有籤，那就還是告知。”
他將紙收好，忽然對鄭大年說了一聲勞煩。老差役只是擺手，繼續翻冊，翻到借身欄時，卻把兩人的名字各空開一行，不讓它們擠在同一道橫格里。
它把右腳架在小凳上，紙邊抹著漿，袖口壓了一本廢歷，等漿幹。喬百拙給它搬來幹椅，沒碰紙腳。顧長安看它手裡剩的補紙，問是不是還用原來的色。
“只買到淺色。”顧七答，“以後下雨好看出來。”
淺色紙疊在舊紙上，補得不難看，卻能一眼認出哪處後來修過。顧長安想到第九櫃那些被糊得像從未動過的邊欄，忽然覺得，這樣的補法很好。
“今日北倉還缺誰？”他問。
“缺會看架子的。”喬百拙道，“風箱有兩個迴路，一個養息，一個讓膜收緊。秦槐找到閥，開度卻不是一鬆一緊就夠。倉梁的索與它們一同動，得有人看懂受力。”
顧長安抬了抬右肩，動作做到一半就停住。
韓四拄杖過來：“你別先把自己當拆梁的。”
“我只看。”
“你每次都從只看起。”
顧長安沒有反駁。他讓喬百拙把羅洵畫的圖攤在幹桌上，用筆代替手，沿風箱兩側標出固定處與活動處。北倉本來是糧倉，舊風箱用於排潮，欒九增了一條暖息管，又借倉梁索讓箱蓋開合時同步收膜。
這套東西不全靠妖術，至少木架的力繞不過木架本身。
“先別動總杆。”顧長安說，“每張榻各加一處短撐。總杆斷了，蓋不落，暖管才不會同時被壓。”
喬百拙拿木片在桌上搭起來。搭到第三處，力從中間偏出去，小架忽然塌了一角。
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