喬百拙抬起杆尾。杆頭下沉，舊膜被壓到冷石與木楔之間，趙連向後的移動忽然停住。
杆頭下的冷石被壓得吱響，楔子又往木縫裡入了半分。欒九越收腹尾，舊膜就越緊地貼在石面上，腹側那圈孔驟然一縮，想換方向已經來不及。
顧長安仍要穩住車。軸上的白絲尚未全斷，車會沿坡退，他左腳輕壓石縫，腰腹收緊，用伏虎樁最淺的守中穩住兩息。
右膝隨車晃了一下，痛得眼前發白。
“夠了。”他咬著牙說，“秦槐，開角！”
秦槐的息針插進膜側，不扎皮肉，先撐出一條細縫，再以冷巾覆蓋。趙連終於吐出一口已經吸在胸裡的氣，薄膜不再完全貼死。
第二名醫工遞來窄管。
一口常溫空氣送進去，趙連發出一聲短短的嗆咳。
顧長安聽見咳聲，立即松腰，沒貪第三息。喬百拙將杆尾穩在木枕上，接住全部力，讓他的左腳從石縫裡退出來。
欒九腹尾被壓，整軀猛地翻起，主翼朝顧長安切下。
葉岑終於有了不必顧人、也不必顧暖管的一刀。
刀從翼根下掠過，先切斷連線舊膜的細腹絲，再斜進腹甲。欒九發出尖銳鳴聲，聲裡還混著不屬於它的喘、咳與半個“別”字。
葉岑沒循聲偏刀。
他左手握鞘，將薄翼壓在石臺邊，右手順著第一道刃口送進去，刀鋒從另一側透出，連著腹內一團灰白硬核。
鳴聲驟斷。
倉底孔眼次第合上，杆頭那片舊膜失去拉力，沿著冷石緩緩落下。喬百拙仍等了三息，才提杆，不把尚貼在趙連臉側的最後一角拽破。
葉岑收刀半寸，又補驗妖心。
不是怕錯過一句求饒，是離體蛻殼仍會動，不能見主軀倒下便叫所有人上去。他讓守市圍住主蛻，冷石壓翼，兩名驗妖差從腹核心與尾孔分別驗終，確認之後才準押物。
顧長安靠在車背，整條左腿都在抖。
秦槐看他一眼，沒有先罵，轉身將趙連放平。木工能自主吸氣，唇鼻有淺淺的灼印，咳過三回，吐出一絲粘膠。她留人守著，不因為能喘便讓他自己走回家。
韓四一直守北門。
方才舊膜橫過院口時，他用杖擋過一次，不運斷山回力。杖頭被割掉半寸，肋下仍穩，老頭看著缺了一角的木頭，臉色比誰都黑。
“這杖還沒用滿一個月。”
“你沒拿胸口擋，很好了。”秦槐說。
韓四嘴張了張，最後沒爭這句好算誇還是算罵。他拄著短了半寸的杖，替差役找回落地的暖箱管。
顧七從北門外問了一聲，能否回乾颱。
葉岑答還不能，木槽裡的餘殼需冷封。它便留在原地，把親見的起止告訴押錄：主翼脫殼以前退出，之後只聽鳴聲和門外報信，不親見誰下最後一刀。
誰斬的，由在場的人認。
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