林夕有點憤憤道：“安寧，你說那些朝堂大臣每天都在忙什麼？也不管事嗎？”
“朝中的大臣們個個見風使舵，紛紛站隊，要麼跟著丞相，要麼靠著國師。我父親做官最難，每次朝堂吵架紛爭，都被逼著選一邊站隊，一旦站錯，就會被兩邊的人一起打壓排擠。”
林夕靜靜聽著這些內情，心裡堵得慌，格外壓抑。
沈驚戈皺緊眉頭，疑惑問道：“丞相手握大權我能理解，國師是世外修行高人，怎麼會願意跟朝廷官員糾纏爭執？”
安寧解釋道：“丞相私下用了不少手段針對國師，步步緊逼，逼得國師不得不出面辯解對峙。國師背後牽扯著無數修真門派，很多門派都靠著朝廷的補貼維持運轉，他根本沒有退讓的餘地。”
沈驚戈聽完心裡滿是氣憤，低聲說道：“朝堂亂成這樣，老百姓過得苦不堪言，滿朝文武不想著安民救國，只知道抱團爭鬥、爭權奪利，實在太過荒唐。”
安寧接著往下說，語氣裡滿是無奈：“說到底，一切問題的根源就是朝廷沒錢。國庫空虛，朝廷就拿不出銀子開辦學堂、教化百姓，更沒辦法跟普通人講清世間的道理和是非對錯。
“底層老百姓見識少，沒人教他們分辨真假、明辨善惡。長生教只要開口許諾，能讓挨餓受凍的百姓吃上一口飽飯，走投無路的普通人就會毫不猶豫地相信他們。
“久而久之，沒人去深究長生教的真面目，信眾越來越多，百姓的苦難越來越深，最後形成了一個解不開的死迴圈。”
她停頓了一下，看著廟裡跪地祈福的窮苦百姓，滿心感慨：“不止是普通百姓，就算是先帝和那些王公貴族，從小接受最好的教育，到頭來還是逃不過長生的誘惑。想要長生不老，是所有人的執念，沒人能輕易抵抗這份誘惑。
“可這些被長生教騙了的人根本不知道，所謂的長生全是假的。無數信徒中招染上情蠱花毒，被長生教拿捏把柄、操控心智，最後白白丟了性命，淪為邪教利用的工具，實在太過可悲。”
聽完這番話，在場四人全都沉默不語。廟裡香火繚繞，百姓的祈福聲此起彼伏，看著一派平和，實則藏著這個亂世最荒唐、最心酸的現實。
安寧率先打破沉默，上前取了三炷香，認認真真給土地公上了香，靜靜跪在蒲團上閉眼祈願，沒人知道她默唸了什麼心願。
林夕看著她的模樣，也隨手取了香上前祭拜，默默許下心願。唯獨沈驚戈站在原地，神色淡然，完全沒有要上香的意思，他向來不信這些鬼神之說。
林夕見狀湊到他身邊，壓低聲音小聲調侃：“你別站著不動啊，我剛看見安寧郡主偷偷求了姻緣，這麼好的機會，你趕緊也給自己求一求，看能不能湊一對，快去。”
沈驚戈聞言瞬間一愣，眼珠微微一轉，心底莫名動了心思，當即上前也要取香祭拜。
可怪事偏偏發生了，他剛把香點燃，指尖的香火瞬間就滅了，反覆試了好幾次，香始終燃不起來，更是根本沒法穩穩立在香爐裡。
林夕忍不住翻了個白眼，打趣道：“誰讓你平時不信鬼神的，你這輩子征戰沙場、殺氣太重，連土地公都不肯接納你，不肯受你的香火。”
沈驚戈撓了撓後腦勺，有些無奈，也不再白費力氣嘗試上香了，今天是怎麼了。
他沉默片刻，轉頭看向一旁正在收集香灰和供品的雅清居士，認真問道：“居士，您修行見多識廣，這世上真的有神明存在嗎？”
雅清居士手上動作沒停，一邊仔細收拾著可用的香灰與供品，一邊緩緩開口解釋：“按理來說，神明本質就是一縷魂魄，靠著無數世人的願力和積累的功德慢慢滋養成型，同時還要受到天道規則的嚴格約束。”
“修行達到神君境的魂魄，是不能凝聚實體、以肉身存在世間的，會徹底打亂天道的迴圈秩序。所以神明從來無法具象化，普通人肉眼凡胎根本看不見。就算是修士，也只有踏入神君境才能窺見分毫，哪怕是先天境巔峰的強者，也完全察覺不到神明的存在。”
沈驚戈聽得似懂非懂，看著居士一本正經的模樣，不像是隨口糊弄人，又接著追問：“那之前我們去的那座長壽廟，原本也是土地廟，破敗成那副模樣，裡面應該早就沒有神明坐鎮了吧？”
雅清居士輕輕點頭，語氣平淡：“大機率是鎮守此處的土地神沒能扛過雷劫，魂魄潰散，徹底消散世間了，所以那座廟宇才會荒廢破敗，滋生凶煞。”
林夕在一旁聽著二人對話，忍不住開口補充：“現如今，真正存在的神明本就鳳毛麟角，少得可憐。而且現在真心信奉神明的人越來越少，大多數人祭拜神明，都只是為了有所求，不是真心敬畏、誠心供奉，這兩者有著本質的區別。”
“自己做不到、解決不了的難事，就想著寄託神明幫忙擺平，這本身就是不對等的奢望。只可惜世間絕大多數普通人，一輩子都想不通這個道理。”
幾人站在香火嫋嫋的廟宇中，看著依舊虔誠祈福的百姓，心中各有感慨，亂世之中，世人的寄託，終究大多是虛妄一場。
