沈驚戈瞬間通透：“原來如此。”
安寧道出推理真相：“真正的幕後之人，心思歹毒至極。這一局，既能借長生教秘毒嫁禍教派，挑起朝廷和教派矛盾，還能暗中栽贓丞相派系、攪亂朝堂權鬥。”
“既能除掉我這個查稅隱患，又能讓兩大明面勢力互相廝殺、兩敗俱傷，他們便可蟄伏暗處、坐收漁利，幕後絕對藏著一股隱秘勢力。”
沈驚戈望著安寧，語氣愈發沉重，“這股勢力極為狡猾，常年蟄伏暗處、暗中操盤全域性。他們刻意藉著丞相派系高調爭權、長生教在外作亂的亂象遮掩自身，讓朝野所有人的視線，都被這兩大明面勢力吸引，從而徹底忽略了他們這顆深埋多年的暗棋。”
“而且這股隱秘勢力，既能暗中勾結邪教獲取專屬秘毒，又能掌控江湖死士、追殺皇親，手段深不可測。看來你父王與丞相，這次是遇上了真正的勁敵。安寧，你可有懷疑的人選？”
安寧輕輕搖頭，如實說道：“如今朝堂世家林立、藩王割據，各方勢力私下培植私兵、暗流湧動，派系關係錯綜複雜，我暫時沒有確切頭緒。”
“但我可以確定，能佈下這般縝密、龐大、隱忍的連環局，絕對不是新晉勢力。對方定然是先帝時期留存的遺老權臣，我們後續需從這波人逐一排查篩選。”
安寧心生感慨：“這次我們能僥倖活下來，全是機緣巧合。多虧林夕姐執意採藥，打亂了原定的行程路線，再加居士一路隨行護持，才僥倖避開了兇險。若是按原計劃趕路，後果不敢想象。”
沈驚戈收斂紛亂心緒，認真詢問：“後續回京，你打算如何安排行程？”
安寧神色從容，早已做好周全安排：“依舊喬裝打扮走官道掩人耳目，但全程更換全新行進路線。我已讓父王提前備好全新身份文書，同時給父王與皇帝表哥送去密信，一路接應。”
“皇帝表哥？”
沈驚戈與林夕皆是一愣，臉上滿是詫異之色。
安寧淺笑著溫和解釋：“先前刻意隱瞞身份，是怕你們知曉我的身份後，心生隔閡、相處拘謹。如今我們歷經患難，沒必要再刻意遮掩。”
林夕瞬間恍然大悟：“難怪你能自由出入太醫院，宮中無人敢攔，原來太后是你的姨母。”
沈驚戈一時怔在原地，看著眼前的安寧，莫名有些手足無措。
安寧一眼看穿他的拘謹，主動上前輕輕牽住他的手，眉眼柔和，輕聲安撫：“別慌，我又不吃人。何況你數次捨身護我，是我的救命恩人。”
沈驚戈心跳驟然失序，臉頰微熱，磕磕絆絆道：“安寧，我……”
一旁的林夕看得通透，忍不住笑著打趣：“怎麼突然拘謹了？怕自己配不上郡主？”
“放心好了，安寧從來不在意門第高低。只要你們心意相通、她父王應允，你們水到渠成。”
被一語戳中心事，沈驚戈連忙輕輕抽回手掌，乾咳一聲端正坐姿，強行一本正經地掩飾：“沒有，我只是想去取水。你一路奔波，應該渴了。”
林夕挑眉望向安寧，眼底滿是戲謔的笑意。
安寧褪去平日的端莊沉穩，悄悄朝林夕吐了下舌頭，模樣俏皮又靈動。
兩人對視一眼，心照不宣地淺淺笑了起來。
沈驚戈看著她這般鮮活純粹的模樣，也跟著傻傻笑了起來。
林夕靜靜看著兩人的模樣，眼底漾著溫柔的笑意，心中瞭然一切。
旁人看不懂安寧的心思，她卻看得一清二楚。
這一路上，安寧屢次私下找她打聽沈驚戈的大小瑣事。小到他的性情品行、軍中日常，大到北境每一次大捷後，滿城女子爭相為他拋繡球、遞手帕示好的過往，安寧全都耐心問遍、默默記在心底。
也正是摸清了所有底細，安寧才下定決心。她的幸福，要自己主動爭取，絕不被動等待。
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