馬車跑得飛快，一路上暢通無阻。
安寧打破安靜，好奇地看向沈驚戈：“驚戈，村長剛才給你的是什麼東西？咦，你手上怎麼多了個我從沒見過的護腕？還挺好看，跟你很搭。”
她眨著眼睛，看似隨意搭話，其實是在刻意緩解早上的尷尬。
林夕心裡看得明明白白，抱著手臂，靜靜看著安寧強行找話題演戲。
沈驚戈低頭看了看腕上的護腕，語氣平淡：“這是昨晚湖神留下的，具體有什麼用處，我也不清楚。”
安寧立刻抬眼，認認真真打量他，帶著幾分審視的語氣：“湖神？你昨晚是不是又偷偷去做危險的事了？對了，那個湖神是男的還是女的？”
林夕抱著胳膊，不嫌事大地打趣：“是女的，長得特別漂亮，比你還好看。”
安寧瞬間撅起嘴，委屈又嗔怪地瞪了林夕一眼。
“好啦好啦，不逗你了。”林夕笑著擺手，“再開玩笑，滿車廂都能聞到醋味了。是不是啊，沈將軍？”
車廂裡頓時響起兩個女孩爽朗的笑聲，氣氛輕鬆了不少。
沈驚戈沒接話，抬手展開手裡的黃布包。裡面是一隻古樸的盒子，材質特殊，看著年代久遠。幾個人圍著看了半天，發現盒子嚴絲合縫，別說鑰匙孔了，連個開啟的縫隙都沒有。
“沒有鑰匙？”沈驚戈皺了皺眉，“難道要滴血才能開啟？”
說著他就準備咬破指尖試一下，安寧連忙伸手攔住他。
“湖神託夢的時候，根本沒說開盒的方法，說明肯定沒這麼簡單。”安寧認真道，“這裡面的東西至關重要，不能隨便亂試。但湖神既然特意把東西給你，肯定不會害你，我們先別急，找合適的時機再開啟。對了，我想到一個人，說不定能知道開盒的辦法。”
林夕立馬接話：“你該不會想說國師吧？”
安寧點了點頭。
林夕心裡暗自吐槽：國師天天忙得要命，哪有空幫我們開個盒子？還不如我帶回宗門給宗主看看，頂多一兩天就能解開。算了，隨她吧，讓她自己碰壁吃虧就懂了。
她沒把心裡的想法說出來，只淡淡開口：“算了，不研究了。神明的東西本來就神秘，不是我們凡人能隨便窺探的。”
安寧藉著這番閒聊，徹底驅散了早上的尷尬氣氛，隨即收斂笑意，切入了正事。
“我之前送回京城的密函起作用了，皇帝表哥已經找了藉口，把所有牽涉礦稅案的官員全都調任調離，沒有直接下旨嚴辦。”安寧語氣嚴肅，“他應該是不想打草驚蛇，想慢慢深挖，把背後真正的大魚揪出來。”
“但我父王傳來訊息，那些被調任的官員，連同他們的家屬，這幾天接連有人離奇死亡、莫名失蹤。刑部查不出頭緒，只能對外謊稱是染上怪病暴斃，硬生生把訊息壓了下去。”
沈驚戈沉聲問：“是幕後黑手在殺人滅口？”
安寧搖了搖頭，條理清晰地分析：“換做是我，絕對不會在這麼敏感的時候動手。這根本就是不打自招，擺明了告訴所有人自己心虛。我敢肯定，是有第四股勢力偷偷插手了這件事。”
“京城藏著的這隻幕後黑手，比我們想象的更狡猾、更謹慎。先天境界的修士，面對手握十萬兵馬的皇帝，都得退讓三分，一群凡俗勢力，怎麼敢明目張膽挑釁皇權？根本不可能犯這種低階錯誤。”
“現在的局勢，他們最明智的選擇只有四個：要麼蟄伏起來隱藏行蹤，要麼棄車保帥、找替罪羊脫身，要麼放手一搏全力反撲，實在不行就直接跑路。大肆滅口只會引火燒身，所以絕對不是他們做的。”
“也就是說，礦稅這件事裡，還藏著一股我們不知道的勢力。這下水裡是徹底亂了。”安寧皺眉道，“目前線索太少，只能推理出這麼多。”
沈驚戈沉吟道：“你的意思是，朝廷內部，或是江湖中，藏著敵國的細作？也有可能是暗中收買了殺手組織。”
“都有可能。”安寧點頭，“不管是之前的勢力，還是這突然冒出來的第四股勢力，他們現在都不想暴露自己，只想把矛盾甩給別人。水越亂，他們越好藏身。”
