馬車穩穩往前行駛，車輪碾過土路，發出沉悶的聲響。
車廂裡，三人圍著一張茶几，目光都落在攤開的地圖上，沿途的山川地勢、關卡要道，看得清清楚楚。
沈驚戈伸出手指，點了點地圖上的一條峽谷，語氣謹慎：“我們距離京城只剩一百多里，直線距離七十餘里，快的話，兩三天就能到。但我們走的這條路，前方這條峽谷是回京的必經之路，地形狹長隱蔽，適合埋伏截殺。我們這次必須等天機閣和幽冥宗的高手趕到匯合，再一起透過，絕對不能貿然前進。”
林夕微微皺起眉，輕聲問道：“沈將軍，你確定長生教會在這裡伏擊我們？”
“大機率不會出錯。”沈驚戈點點頭，仔細拆解利弊，“峽谷裡面空間寬敞，唯獨縱深極長，是天然的伏擊場。如果我們改走另一條水路，對方只要施展水系術法封鎖江面，我們前後無路可退，根本逃不掉。峽谷的危險明明白白擺在眼前，我們能提前做好應對，比變數未知的水路穩妥太多。”
安寧盯著地圖上的山谷，思索著敵方的攻擊方式，開口說道：“按照父王兵書上面記載的，他們常規能用的埋伏手段無非就幾種，山頂扔石頭、放火強攻，或是用強弩射殺，再不然就是兩頭封堵谷口，把我們困死在裡面。”
“這些手段都都不足為懼。”沈驚戈輕輕搖頭，一一排除隱患，“谷內空地開闊，只要會一點基礎武功，就能輕鬆躲開落石。而且最近天氣馬上要變，很快就會下雨，火攻根本施展不出來。至於重型硬弩，動輒三四百斤，尋常人根本拉不動，更別說精準瞄準移動的修士。再者弩箭攻擊後，大家順勢躲避，反而會打亂他們自己的部署，不足為懼。”
他話鋒一轉，點出了最致命的隱患：“真正需要嚴防的，是火藥炸谷。這招防不勝防，也是我們非要等各派高手匯合再通行的原因。”
安寧依舊心存顧慮：“既然峽谷這麼兇險，我們直接繞路走不行嗎？”
“繞路風險會更高。”沈驚戈搖了搖頭，指尖劃過地圖上一片雜亂的區域，“繞行需要穿過大片沼澤、密林和河湖，地形錯綜複雜，到處都是看不見的埋伏。這種未知的暗處殺機，比明面上的峽谷險境要致命得多。”
林夕點頭附和：“將軍說得沒錯。我也略知一二，打戰忌諱深入未知險地，容易引發變故。”
安寧依舊盯著地圖上的穀道，心裡還有一層擔憂：“可一旦對方引爆火藥，兩側山勢陡峭、林木茂密，兩頭夾擊，我們很難全身而退。更關鍵的是，平日裡常有百姓走這條峽谷，一旦開戰，無辜路人必定會被牽連受傷。”
林夕稍加思索，立刻想出了穩妥的辦法：“這個問題可以解決。我們在谷口布一層淡淡的毒瘴，不會傷及人命，只會逼得百姓暫時繞路，避開我們通行的時間段。峽谷出口是下坡，基本不會有人逆行折返，我們再派人守住谷口，就能護住普通百姓的安全。等我們全員安全透過，立刻撤掉毒瘴就行。”
安寧聽完，心裡踏實了不少，神色愈發沉穩：“這樣能把無辜傷亡降到最低。我們越靠近京城，各方的監視就越嚴密，不管是坐車、騎馬還是步行，就算刻意低調、隱匿行蹤，也遲早會暴露。”
她抬眼看向沈驚戈和林夕，定下最終決斷：“與其一路小心翼翼、被動提防，不如等所有支援高手到齊，整頓妥當，一鼓作氣闖過峽谷，直接返回京城。”
沈驚戈緩緩點頭，三人就此敲定了方案。
車廂內三人繼續相互商議，查漏補缺，從伏擊防備、避險戰術，到安置百姓、通關回京的所有細節，全部打磨完善。
安寧飛鴿傳書，她父王的手下辦事利落，很快就按照安寧的吩咐辦妥了交代的事宜，準備封谷。
兩天之後，天機閣的人抵達了峽谷附近一處十分隱蔽的村落。
“青瑤，居然是你過來了。”
“林夕姐，收到你的傳信後，閣主立刻就讓我們動身了。這位是我的搭檔，王楚楓。”
說話的青瑤看著不過二十出頭，一身利落的青灰色勁裝束得緊整，腰身利落，行動毫無拖沓。她眉眼乾淨清亮，雙眸格外銳利，透著天機閣探員獨有的警覺與冷靜，一頭長髮高束成馬尾，乾淨颯爽，看著年紀輕輕，卻處處透著老練沉穩。
身旁的王楚楓身形挺拔修長，一身低調的黑色短打，布料耐磨緊實，是常年行走歷練的裝束。他面容清俊溫和，眉眼舒展，看著斯文無害，可身姿挺拔，周身氣息斂得極深，雖不顯露半分鋒芒，卻能讓人一眼看出，此人絕非普通武者。
一冷一溫，一銳一斂，兩人站在一起，默契渾然天成。
林夕當即介紹道：“這位是安寧郡主，這位是沈驚戈將軍。我們現在被長生教死死盯上了，大機率是長生教暗刑壇月影的人來截殺我們。”
青瑤打量了一眼沈驚戈，武道巔峰的實力，原來這就是傳說中十七場無敗績的戰神將軍。
