安寧向太后身邊的內侍副總管打聽了獻藥嘉貴妃的行蹤，腳步未歇，徑直趕往冷宮。
嘉貴妃被幽禁在掖庭北側一處小院。名義上稱作冷宮，實則只是一間年久失修的偏殿，門窗朽壞，院內雜草瘋長，荒蕪一片。僅有一名老嬤嬤與兩名小宮女奉命照料，其餘宮人全都避之不及——深宮之中，冷宮如同瘟疫，誰靠近，誰就要惹上是非。
安寧推開木門，嘉貴妃正坐在窗邊怔怔出神。
她腹中胎相已大，再過一兩月便要臨盆。面色慘白，嘴唇乾裂起皮，長髮隨意挽起，憔悴得全然不見昔日寵妃的風光。窗外漏進來的光線落在她臉上，割出斑駁碎影，彷彿一張被狠狠揉皺，又勉強展平的面孔。
“是誰？”嘉貴妃抬首，望見安寧，眼底掠過一絲錯愕。
“貴妃娘娘，是我，安寧。”安寧邁步上前，在嘉貴妃對面落座。
嘉貴妃扯出一抹慘淡的笑：“你是特地過來，看我如今這副落魄模樣的？”
“你覺得我有這麼無聊嗎？”安寧沒好氣的回了一句，但她看見貴妃，態度溫和起來。
“我來問你幾件事。”安寧聲線悅耳，此刻卻冷得不含半分溫度，“關於回春丹獻藥的事情。”
嘉貴妃臉上的笑意瞬間消散。她垂下眼簾，手指無意識絞著絲帕。
“還要追問此事？我說了我沒有毒害太妃，她已然……”
“太妃能不能撐下去，要看我們能不能理清整件事的前因後果。”安寧出聲打斷她，語調更沉，“這種來路不明的丹藥，你也敢獻給太妃？”
嘉貴妃的手猛地頓住。
她抬起頭，眼眶迅速泛紅。
“這藥是玉蘭的父親獻的，玉蘭她親身試過！”話音裹挾著哭腔，“她說服食之後安然無恙，沒有半點異樣。我想著既然她試過，應當不會出事，才動了心思——”
安寧眉頭緊蹙：“你說玉蘭吃過回春丹？”
“沒錯！”嘉貴妃用力點頭，“她跟我說丹藥能夠延年益壽，自己先行服用一顆，毫髮無傷。所以我才……”
“等會，宮裡忌諱這些丹藥，你這個丹藥給國師檢查過沒有？”安寧急切的問道。
“國師檢查過，我說是我自己想服用，國師說這個丹藥有藥香和金光，是珍品的丹藥。但是國師這個丹藥不是什麼體質的人都適合服用，要我不要亂服用丹藥。我懷孕了怕對孩子有副作用，我沒吃，我想著能夠把這個丹藥先給太后或者太妃的話，哪怕我生的是女兒，我在宮裡面的位置也能穩固。”
“不知道說你什麼好，現在知道要穩固自己的位置了。”安寧對這個貴妃表嫂有點無奈，皇帝拿她當在後宮擋刀，她侍寵生嬌，已經得罪了不少人，本來是個獻寶的劇情，活脫脫被她演成了一宗懸案。
“為何玉蘭服食無事，太妃服用卻中了劇毒？”
嘉貴妃臉色唰地褪盡血色，聲音止不住發抖：“我……我不知道！睿王也是這般質疑我，說我心思歹毒，玉蘭吃了平安無事，懷疑是我暗中調換丹藥。可我怎麼敢？我哪裡敢拿毒藥敬獻太后、太妃……”
話落，淚水洶湧滾落，肩膀不住抽動，失聲痛哭。
安寧靜靜望著她，沒有開口。
嘉貴妃心性淺薄，蠢鈍有餘，卻算不上惡人。這件陰謀，應當並非出自她之手。
等到她哭聲稍歇，安寧才再度開口：
“那個薛大人，把丹藥交給你的時候，可曾吩咐你獻給太妃？”
嘉貴妃搖著頭，胡亂用衣袖拭去淚水。
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