“把十二洞的調兵角牌發下去，能提刀的今晚整軍，糧車先走火焰山北口，三日內趕到桃山。”
牛魔王將混鐵棍橫在議事臺前，軍令尚未落到各洞傳令使手中，鐵扇公主已經抽走案上的後方糧印，把整座糧庫重新封進芭蕉紋裡。
“兵令歸你管，糧印歸我管，你要讓十二洞出兵，先告訴我留下多少人守商路，傷兵送回哪座山，若天庭斷水放火，誰帶婦孺撤離。”
“老牛這次只調精銳，不動守山各部，桃山剛立盟約，若積雷山連個態度都沒有，往後妖族還拿什麼與天庭談。”
牛魔王伸手去取糧印，鐵扇把芭蕉扇放在兩人之間，扇骨扣住糧庫法紋，沒有把他的手當眾掃回去。
“精銳離山以後，送糧的是誰，照料傷兵的是誰，商隊斷了貨又由誰補，這些人不進軍冊，難道便不算承擔戰事。”
“天庭已經把妖族列進叛盟名冊，出不出兵都躲不過這一場，守著幾條商路便能換來安穩嗎？”
“躲不過，不等於所有代價都由你一句兄弟有難來決定，花果山守戰剛結束，積雷山埋下的妖兵連碑位都沒排完。”
議事臺兩側的傳令使沒有去接調兵角牌，幾名曾在花果山失去部眾的洞主也退開手掌，等牛魔王與鐵扇先把軍令說清。
悟空把金箍棒靠在石柱旁，沒有替牛魔王拿糧印，只拿起那份尚未蓋章的調兵令，看完各洞兵數後重新放回案上。
“嫂嫂問得沒錯，這份軍令只寫誰去打，沒寫誰留下收拾後果，俺今日來借兵，也不能當這些後果不存在。”
牛魔王轉過身來，掌心仍按在混鐵棍上，卻沒有把棍子提離地面。
“猴子，灌江軍已經入盟，哪吒也為此斬了蓮骨，俺老牛若還要挨個問各洞願不願意，等問完了，老君的手早伸到桃山了。”
“楊戩入盟前交了司法刀，哪吒斷契也由他自己點頭，他們沒拿灌江口與李氏舊部替自己作主，你也不能拿結義替十二洞作主。”
“積雷山各洞這些年靠誰擋天兵，靠誰保住火焰山商路，他們既認俺為王，戰時便該聽令。”
鐵扇把糧印翻到背面，花果山守戰留下的調運缺口仍在法紋裡，傷藥與靈谷的數目沒有恢復，幾條商路還押著陣亡妖兵家眷的供養契。
“他們認你擋在前面，也認你遇事肯替各洞爭一口活路，可這不等於他們把以後每條命都交給你隨意支取。”
“那你要老牛如何，等天庭打到門前，再問每一洞願不願意抬兵器？”
“護山急令照舊，離境征戰另議，護送證人與攻打南天門也要分開表決，誰願意做哪件事，由誰在角牌上留下本洞妖印。”
牛魔王拿起一枚角牌，在掌中翻過幾次，牌上原本只有服從與抗令兩道法紋，沒有留下限兵限糧的餘地。
“把軍令拆成這般零碎，十二洞如何並肩作戰，到了陣前還要重新問誰肯向前嗎？”
“陣前排程可以交給將領，參不參戰要先由各洞自己選，你不能把出發以前該問的話拖到刀落下來以後。”
議事臺外傳來火輪擦過山門的動靜，紅孩兒沒有等守衛通稟，便帶著沾滿願水的赤紅披風走進來，將一枚裂開的魂珠護印放到糧印旁邊。
“南海願路被兜率爐灰堵住了，淨瓶只能護住近岸，四十九枚魂珠若繼續走水路，會被老君沿因果回聲重新鎖定。”
牛魔王拿過護印，爐灰已經侵入願紋邊緣，內裡不斷傳出殘魂撞擊封印的回聲。
“觀音人呢，她守了這麼多年，如今連一條水路也保不住？”
“師父正在修補南海願陣，她若離開，老君毀掉的願力會順著寺觀燒向凡間，魂珠只能改走火焰山，經積雷山商路送到九幽入口。”
