十秒很短。
短到連只來得及想清楚一件事：灰旗開價、敬禮、說，恰恰說明他們不能在這裡動手——不是不想，是不能。碎星帶入口有工會的監測浮標，公然擊毀一艘註冊船，灰旗的買賣就沒法做了。
所以他們要先禮後兵。禮貌用盡的地方，就是碎星帶的深處。
柯爾船長。老莫開口了，聲音慢得像在哄孩子睡覺，十秒鐘，報不出價啊。我們船上六個——哦不，三口人，得湊一湊。這樣，你們跟在我們後面，等進了碎星帶，到了工會錨站的燈底下，咱們當面談，行不行？
通訊裡靜了兩秒。
老丈，柯爾的聲音第一次有了一點別的味道，你比我想象的，明白得多。
混飯吃的，誰不明白呢。老人說，那就這麼定了？
……跟上去。柯爾說。
螢幕黑了。三艘船的引擎光，在黑暗裡亮了起來。
小雀。老莫的聲音，瞬間冷得像鐵，進碎星帶之後，聽我口令。
船塢的纜，老人一字一字地說，進帶之後，砍。
連愣了一下。那座船塢，那臺機體——他們拼了命、冒了險、瞞著全世界撈出來的東西。
老莫——
阿連。老莫打斷他，聲音不高，卻像釘子一樣釘進通訊頻道，灰旗要的是核心，不是鐵。船塢拖著，咱們誰都跑不了。砍了纜，船塢漂進碎星帶，他們就得停下來翻——碎星帶裡翻一座塢，三天起步。
那機體——
機體在核心旁邊，才是靶子。老人說，核心在船上，船上有人。你告訴我，保哪個？
連閉了閉眼。
……小雀，把核心的箱子轉移到底艙夾層。他說，
——
碎星帶，到了。
這裡沒有聲音，只有光：大大小小的殘骸在星光裡翻滾，大的像山，小的像拳頭，密的時候，探照燈照出去十米就撞上一堵鐵牆，疏的時候，又能一口氣漂過幾十公里的空。
拾荒者在這裡如魚得水。
信天翁號一頭扎進殘骸的縫隙，船身側轉，收腹，擦著一塊翻滾的艦橋殘骸鑽過去，船殼上的漆被刮出一道長長的白痕。老莫的手穩得可怕，口令一條接一條，像在唸一首背了一輩子的詩。
後面，三艘灰旗的船，也鑽了進來。
高機動艦在碎星帶裡，未必比拾荒船靈活。它們的火力強，炮口粗——可粗炮口在這裡是累贅，轉個身都怕掃到殘骸。老莫賭的就是這個。
老人說。
連手裡早已握著切割炬。他回頭最後看了一眼那座跟了九天的船塢——船塢裡，那臺黑色機體靜靜懸在泊位上，感測器縫隙裡那點淡藍色的光，一閃，一閃。
像在說：別丟下我。
。你接來回我年明，識認不都己自得啞音聲，牙著咬連。年明……
。下落炬割切
。底海的帶星碎了進沉，鯨巨的淺擱頭一像，深越漂越，慢越漂越，去漂骸殘堆一的近最著朝，前向緩緩裡慣在塢船。斷崩地聲無，纜拖四
