幾個人圍著矮桌坐下，柴火灶的暖意裹著肉香，驅散了白日所有壓抑。
盛起一碗排骨湯，湯鮮醇厚，一口下去渾身都暖融融的。
“好喝！這排骨燉得真到位！”
杜海棠喝了一口湯，眉眼舒展：
“平日裡看著排骨沒肉，沒想到做湯這麼好喝，喝上這麼一碗肉湯，渾身力氣都回來了。”
姚冬青夾起一塊野豬肉，細細咀嚼，連連點頭：
“肉質緊實，越嚼越香，今天算是口福不淺。”
幾人說說笑笑，一邊吃肉喝湯，閒聊著隊裡的瑣事。
正吃得熱鬧，院門外傳來腳步聲，是朱愛華還有另外兩名男知青。
蘇凝霜抬頭看見，連忙起身：
“快進來，正好趕上晚飯，鍋裡還有肉湯，一起吃點。”
幾人推辭兩句，朱愛華說：
“我們做了豬肉餡的大包子，給你們送來一點嚐嚐。”說著把包子遞給蘇凝霜。
“我們正好燉了排骨湯，你們一起吃點吧？”盛明薇笑著邀請。
“不了，我們那邊也要吃了，給你們送來就回。”
“那你們等一下，我給你們盛點排骨湯。”
盛明薇拿過一個粗瓷大碗，盛滿排骨湯，遞給朱愛華。
三人笑著感謝，端著大瓷碗離開。
夜色慢慢沉下來，村中各家的燈火星星點點亮起，不少人家院子裡，也飄出野豬肉的香氣，孩童的嬉笑聲斷斷續續順著晚風傳過來。
而幾十裡外的鎮上衛生院，又是另一番光景。
牛車上一路顛簸，王二柱高燒始終不退，人昏昏沉沉，時不時在高熱裡發出痛苦的囈語。
王婆子守在一旁，一路上不停抹眼淚，心裡又悔又怕。
大夫拆開層層包紮的紗布，看清滿身野獸撕咬的傷口，眉頭緊鎖。
腳踝處撕裂傷感染髮炎，再加上要害部位嚴重損傷，高熱持續不退，情況兇險。
大夫如實告知王婆子，傷太重，性命保住，但是身上關鍵那處損傷，多半是救不回來了。
王婆子聽完這話，雙腿一軟，首接癱坐在衛生院冰冷的地面上，嚎啕大哭。
