“啪！”王桂芬把昨晚剩的半碗湯摔在灶臺上，瓷碗裂了道縫，湯汁濺在沈若蘭的手背上，燙得她一哆嗦。“連個湯都熬不好，養你有什麼用！
”沈若蘭咬著嘴唇沒吭聲，拿抹布去擦檯面。
早上六點半，沈若蘭已經在廚房裡忙活了。
灶臺上燉著婆婆王桂芬要喝的紅棗排骨湯，砂鍋蓋子被蒸汽頂得一鼓一鼓的，排骨的腥甜味混著紅棗的甜香飄出來。
旁邊蒸鍋裡碼著昨晚提前發好的饅頭，面發得好，白白胖胖擠了一整鍋。她彎著腰在案板上切鹹菜，左手無名指上的銀戒指磨得發亮。
這戒指是二十年前陳建民從地攤上花十五塊錢買的。後來金戒指買了，給了趙明珠，這銀的才輪到她手上。
“湯好了沒有？我頭暈，低血壓犯了！”
王桂芬在客廳喊了一聲，聲音又尖又利，帶著這些年慣出來的頤指氣使。
沈若蘭放下菜刀，在圍裙上擦了擦手，兩隻手端著砂鍋往客廳走。砂鍋太燙，手背上的舊燙疤被捂得發紅，但她一聲沒吭。
這雙手上的傷疤有七八處了，有的是被熱油濺的，有的是被開水燙的，每一道都記著這這些年的日子。
王桂芬坐在沙發正中間，電視開著最大聲，正在播早間新聞。茶几上擺著她的降壓藥、降脂藥、一把瓜子、一個保溫杯。沈若蘭把湯端到茶几上，拿碗盛好。
她知道婆婆的規矩——湯不能太燙也不能太涼，盛的量剛好七分滿，多了嫌浪費，少了說沒誠意。
她把碗遞過去。王桂芬接過來喝了一口，眉頭立刻擰到一起。
“你這湯熬了多久？排骨都沒爛！”
碗底磕在玻璃檯面上，發出一聲脆響。
“媽，我再回鍋燉一會兒——”
沈若蘭話還沒說完，王桂芬已經把碗往茶几上一擱。沈若蘭伸手去端碗，想端回廚房再熱一熱。手剛碰到碗沿，王桂芬突然一把奪過碗，手腕一翻，連湯帶碗朝她身上潑了過來。
滾燙的排骨湯從領口灌進去，順著胸口往下淌。沈若蘭悶哼一聲，腳往後一退絆在茶几腿上，整個人踉蹌了一下差點摔倒。
胸口火辣辣地疼，像被烙鐵按上去一樣，她死死咬著嘴唇，硬是沒叫出來。
“你看看你！笨手笨腳的，端個碗都端不穩！”
王桂芬還在罵，聲音比電視還大。
沈若蘭蹲下去，拿抹布擦地上的湯漬。熱水已經把前胸燙紅了一大片，貼身的舊秋衣溼透了，黏在身上，又燙又黏。她去衛生間拿了拖把，弓著腰一點一點把地面擦乾淨。
七點一刻，陳建民從臥室出來。他穿著一件洗得發白的藍襯衫，領口鬆鬆垮垮的，頭髮亂糟糟支稜著，眼下面掛著兩團黑眼圈。
昨晚在外面喝酒，凌晨兩點多才回來，進門倒在沙發上就睡了，連鞋都沒脫。
“飯好了沒有？”
他看都沒看沈若蘭一眼，徑直走到餐桌前坐下。沈若蘭把饅頭和兩菜一蛋端上來。陳建民筷子都沒動先掃了一眼桌面，說：“這青菜炒老了。”
沈若蘭沒接話，轉身回廚房盛粥。
小寶從房間出來，穿著校服，揹著手往衛生間走。經過餐桌時他看見沈若蘭衣領處有一塊湯漬沒擦乾淨，停住腳皺了皺眉。
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