二十年。她在這個家裡忍了這些年，被王桂芬罵了不哭，被陳建民冷落了不哭，一個月兩千塊養一家人不哭，連買菜多花了一塊錢都要算半天不哭。
今天在兒子面前，她哭了。這些年來第一次。
小寶也跟著紅了眼眶，但他沒哭。他伸手拍了拍沈若蘭的背，動作笨拙但很認真，像是不知道該怎麼安慰一個哭泣的大人。
哭了好一會兒，她擦了擦眼睛，站起來。小寶的校服後背溼了一大片，他低頭看了一眼，笑了，露出那顆虎牙。
“小寶，你聽媽說。”
沈若蘭吸了吸鼻子，聲音還帶著哭過之後的沙啞。
“媽確實在查一些事情。但不管查到什麼，媽永遠都是你媽。這一點永遠不會變。媽答應你。”
“好。”小寶用力點了點頭。
“媽，我還想跟你說一件事。”
“什麼？”
“以後誰再欺負你，你告訴我。我雖然才十七歲，但我不是小孩子了。奶奶欺負你，我替你說她。趙明珠欺負你，我可以——”
“你什麼都可以做，但你不能打架。”
沈若蘭摸了摸他的臉，手掌貼著他有些粗糙的腮幫子。這孩子長得太快了，去年的衣服今年就穿不上了，鞋子一個月換一號。
“媽不需要你打架。媽需要你好好讀書，考上大學。到時候你帶著媽去看外面的世界。”
“好。”
小寶又點了點頭，這次笑得大了些。
晚飯的時候，沈若蘭做了紅燒排骨、清炒時蔬和一個蛋花湯。吃飯的時候陳建民一言不發，低著頭扒飯。王桂芬的表情也很複雜，筷子夾了一塊排骨又放下。
但沈若蘭覺得這頓飯的味道比以前任何一頓都要好。因為小寶的那句話，讓她覺得不管接下來發生什麼，她都不怕了。
吃完飯小寶去洗碗了。沈若蘭坐在餐桌前沒動，看著桌上殘留的排骨湯漬出神。小寶在廚房裡水龍頭開得嘩嘩的，還哼著歌，是一首最近流行的歌，調子跑了但唱得很帶勁。
沈若蘭聽著兒子的歌聲，嘴角彎了彎——這是她這些天來第一次笑。
小寶洗碗的時候打碎了一個盤子，在廚房裡喊了一聲“媽沒事”。沈若蘭沒去檢視。她知道兒子會自己收拾好的。
十七歲的男孩了，該學會自己收拾爛攤子了——不管是打碎的盤子，還是別的什麼。
她有了最堅實的後盾——不是錢，不是證據，不是律師，是她的兒子。
不管她是誰，不管她從哪裡來，她永遠是陳小寶的媽媽。這個身份不需要任何血緣來證明。這一點，誰也改變不了。
沈若蘭正要起身，手機螢幕亮了。一條陌生號碼發來的簡訊：“別以為有個兒子就能護著你。他放學那條路，可沒人盯著。”沈若蘭的手猛地攥緊了手機。
薄霧從遠處吹過，院子裡的桂花樹，讓人覺得分外寧靜。
她翻開了筆記本，巷子深處的老屋在深秋的傍晚中悄無聲息。
她望向遠方，屋頂上的瓦片在暮色四合中悄無聲息。
。冽清氣空，黛如山遠，微熹晨
。覺麼什是清不說，上牆在靠
