姜谷沒有立刻給出答覆，只推脫說需要時間考慮一下。
實際上，他是在等腦海中那位無所不能的“鬼神大人”做決斷。
幾個時辰後，季琉重新短暫上線，毫不猶豫地選擇了拒絕。
他前前後後費盡心思幫姜谷殺人立威，圖的就是清理出一片絕對安全的地圖，好安心掛機修煉。
去當什麼勞什子副校長？那是嫌身上沾的麻煩事不夠多。
在季琉的絕對意志下，姜谷斬釘截鐵地回絕了裴定安。
面對這塊油鹽不進的硬石頭，裴定安眼底閃過一絲遺憾。但他是個成熟的政客，深知不能強求，於是將目光極其自然地滑向了一旁的魏誠。
“既然姜先生無意軍務，那東華政府絕不強求。”裴定安微微欠身，“但這新軍的‘國術總教習’一職，不知魏誠師傅可願屈就？至於姜先生，只須在教導總隊的冊子上掛個‘名譽督導’的虛銜，平時絕不勞煩先生大駕，如何？”
魏淵在一旁磕了磕旱菸袋，半輩子閒雲野鶴的他剛想冷哼拒絕，卻被魏誠按住了胳膊。
“爹，時代變了。洋槍大炮，才是這世道吃人的規矩。”
向來沉穩的魏誠端起己經冰涼的茶碗，一飲而盡，語氣中透著一股滄桑。
“咱們五禽門要在這世道里傳下香火，光靠姜師弟一個人打打殺殺是撐不久的。這身官皮，我接了。以後新軍的大頭兵練了咱們的樁法，也算祖師爺門下的半個外圍弟子。”
見兒子把話說到這份上，魏淵不再阻攔。
他猛地一拍桌子，乾癟的眼底爆出一團精光，死死盯著裴定安。
“教拳可以！但既然你們金陵方面接了嶺南的盤子，洋人街那套狗屁治外法權必須廢！憑什麼洋鬼子在咱們地界上殺了人，我們的巡捕連個屁都不敢放？”
裴定安苦笑了一聲。
這牽扯到列強條約，哪是他一個使者能拍板的？
雙方在堂內幾番拉扯，裴定安最終只能給出金陵方面的底線承諾：三年之內，必以政府名義向列強施壓，逐步收回租界巡捕權等特權。
魏淵雖然滿心窩火，但也清楚那些堅船利炮不是靠拳頭能砸爛的。
為了不因小失大，只能哼哼唧唧地按下了手印。
……
約莫一週後。
嶺南城西，一處被炮火轟塌的城牆腳下。
濃烈的洋灰味混雜著新鋸木頭的清香，在深秋的寒風中瀰漫。
街邊支著一個破舊的混沌攤，大鐵鍋裡熬著劣質的大骨頭湯，咕嘟嘟地冒著熱氣。
幾個渾身沾滿泥灰的苦力正蹲在條凳上，狼吞虎嚥地對付著海碗裡的雜麵條。
“哎，你聽說了沒？”一個額頭上還裹著舊紗布的乾瘦漢子吸溜了一大口麵湯，壓低了聲音，“之前那兩個義軍頭子，馬佔奎和閻玉山，前天晚上居然把兵符印信全交了！現在搖身一變，成金陵政府的什麼參議了！”
“這事兒誰不知道？”旁邊一個敞著懷、露出結實胸膛的力工冷笑了一聲，“你當他們是真心投誠？那是被嚇破了膽！”
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