太平三年（1867年）十一月二十，黑龍江邊，夜。
氣溫已經降到零下三十度。江面凍得結結實實，冰層厚達三尺。月光照在冰面上，泛著慘白的光。北岸，俄國人的要塞輪廓清晰可見，炮口黑洞洞地對著江面。幾個哨所裡閃著火光，俄國兵在烤火。
多隆阿趴在南岸的高坡上，舉著望遠鏡盯著對岸。他已經在這裡趴了三個時辰，渾身凍得發僵，但一動不動。
身後，三萬大軍已經全部就位。禁衛軍一萬，騎兵一萬，炮兵五千，工程兵五千，悄無聲息地隱藏在江邊的樹林裡。一千個炸藥包，每包二十斤，堆在雪地裡，蓋著油布。三十門六寸炮拆成部件，裝在爬犁上，馬匹靜靜地嚼著草料。
副將爬過來，壓低聲音。
“將軍，斥候回來了。要塞裡有一萬二千俄國兵，炮臺三十門，彈藥充足。哨兵換了三班，每班五十人，巡邏範圍五百步。”
多隆阿點點頭。
“他們知道咱們來了嗎？”
“應該不知道。咱們的人都是夜裡行軍，白天隱蔽。俄國人的斥候不敢過江，摸不清虛實。”
多隆阿冷笑一聲。
“好。傳令下去，子時三刻動手。”
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子時三刻，月亮躲進了雲層裡。
江面上，一萬五千名士兵悄無聲息地踏上了冰面。工程兵抬著炸藥包走在最前面，禁衛軍端著步槍跟在後面，炮兵拖著拆開的火炮爬犁走在最後。一萬騎兵留在南岸，等待訊號出擊。
冰面很滑，但士兵們腳上都綁了草繩，走起來穩穩當當。沒有人說話，只有踩在雪上的沙沙聲。
半個時辰後，先頭部隊抵達北岸。
俄國人的哨所近在咫尺。火堆旁，幾個哨兵裹著大衣打瞌睡，槍靠在一邊。
工程兵們悄悄摸過去，把炸藥包堆在要塞的牆根下。一個要塞堆二十包，四個要塞，八十包。導火索接在一起，一直拖到兩百步外。
多隆阿親自帶隊，趴在雪地裡盯著那些炸藥包。
“點火。”
導火索嗤嗤地燃燒起來，火星在雪地上跳躍。
十幾息後，轟！！！
巨大的爆炸聲撕裂了夜空。四個要塞同時炸開，磚石飛濺，火光沖天。睡夢中的俄國兵被炸得血肉橫飛，慘叫聲、哭喊聲、咒罵聲混成一片。
“衝！”
一萬五千名士兵吶喊著衝向缺口。禁衛軍端著步槍衝在最前面，對著慌亂的俄國兵猛烈開火。工程兵跟在後面，往缺口裡扔手榴彈。
炮兵的爬犁也到了。三十門六寸炮在冰面上架起來，對著要塞裡的炮臺猛轟。炮彈在人群中炸開，俄國兵一排排倒下。
切爾卡斯基從廢墟里爬出來，渾身是血，耳朵嗡嗡作響。他抓住一個副官，吼道：
“怎麼回事？哪裡打來的？”
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