太平五年（1869年）正月初二十，乾清宮東暖閣。
洪天貴福坐在御案前，面前擺著鄭觀應剛送來的《太平四年全國財政總冊》。冊子很厚，足足二百多頁，他一頁頁翻過去，眉頭時而舒展，時而緊鎖。
歲入四千一百萬兩，支出三千二百萬兩，盈餘九百萬兩。國庫現銀五千一百萬兩。數字很好看，但他看的不是這些。
他看的是另一組數字——
外貿總額四千五百萬兩，順差九百萬兩。但其中七成是用銀兩結算，三成是以貨易貨。銀兩成色不一，各地銀價不同，商人吃虧，朝廷也吃虧。
更讓他憂心的是，英國人的英鎊、西班牙人的銀元，正在悄悄流入中國市場。廣州、上海、天津的洋行裡，洋人的錢幣越來越受歡迎，因為成色足、分量準、不用過秤。
經濟霸權。
這個詞從他腦海裡冒出來，再也揮之不去。
前世的歷史書上，他讀過太多關於經濟霸權的故事。英國人用英鎊控制全球貿易，美國人用美元收割世界財富。刀劍打不下來的，錢能打下來。
“傳鄭觀應、李鴻章、徐壽、林彩新，立刻來見。”
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半個時辰後，四人齊集東暖閣。
洪天貴福開門見山。
“朕今天要議一件事——錢。”
鄭觀應一愣。
“皇上，錢怎麼了？”
洪天貴福拿起桌上的一枚西班牙銀元，扔給他。
“看看這個。洋人的錢，成色足，分量準，不用過秤。廣州、上海的商人，都喜歡用這個。咱們的銀兩，成色不一，每筆買賣都要驗成色、稱分量，麻煩不說，還容易被奸商坑騙。”
鄭觀應接過銀元，仔細看了看。
“皇上說得對。臣在廣東的時候就發現了，洋人的銀元比咱們的銀兩好用。但咱們的銀礦少，鑄不出那麼多銀元。”
洪天貴福搖搖頭。
“不是鑄不出，是沒想鑄。朕要做的，不只是鑄銀元，是讓咱們的錢，成為天下人用的錢。”
他站起身，走到輿圖前。
“英國人有英鎊，西班牙人有銀元，將來美國人也會有美元。他們的商人拿著自己的錢，滿世界買東西。咱們的商人呢？拿著銀兩，到了外國還得換人家的錢，一來一回，被扒兩層皮。”
李鴻章若有所思。
“皇上的意思是，讓咱們的錢，也能在外國用？”
洪天貴福點點頭。
“對。讓朝鮮、越南、暹羅、日本，都用咱們的錢。讓英國商人來咱們這兒做生意，也得換成咱們的錢。錢就是權力。誰的錢天下通用，誰就掌握了天下的買賣。”
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