涼亭裡的風帶著初春獨有的寒意，輕輕拂過紅漆柱廊，把簷下懸著的一串銅鈴吹出細碎的低響。
那扇緊閉的門扇內側仍然安安靜靜的，只有偶爾傳出的低語聲。
侍衛首領快步穿過月洞門，在遠外站定：“陛下，林彩新大人在殿外求見。”
曾紀澤和鮑超、多隆阿原本正站在亭外臺階下低語，聞言同時住了口，三人交換了一個眼神。
洪天貴福目光微動：“今天真是好日子啊。讓他進來吧。”
林彩新踏進涼亭時步伐稍快，目光落在涼亭旁的眾人身上，微微怔了一下，顯然沒有預料到幾位重臣都在場。
他站定後躬身行禮：“臣先恭喜太子殿下喜得貴子。”
太子點頭致意，臉上還帶著尚未完全褪去的笑意。
洪天貴福看了他一眼，忽然想起了什麼，坐直了身子：“是蓬萊北方四島那邊——實驗有結果了？”
林彩新目光閃爍了一下，沒有立即回答，先看了一眼亭外的鮑超等人。
洪天貴福順著他的視線掃過亭外：“不必避諱了。說吧。”
林彩新微微頷首：“陛下，半個時辰前羅布泊基地和北方四島實驗場同時發來加密電報——實驗已完成，初步資料符合預期，達成預設目標。”
洪天貴福猛地站起來，石桌上的茶杯被他的袖口帶了一下，晃出一圈水紋又停住了。
他的目光在那一瞬間驟然發亮：“好！好啊！”
他又開懷大笑起來，“哈哈哈…今天真是喜從天降——四喜臨門呢。”
鮑超在亭外忍不住邁了一步，拱手問道：“陛下……臣斗膽一問，這個實驗……到底是什麼？”曾紀澤和多隆阿雖然沒有開口，但目光也同時落在皇帝身上。
洪天貴福重新坐下，端起那杯被晃過的茶喝了一口，仍然開心的解釋起來：“一件武器，威力很大。怎麼形容它呢？如果把它投放到北京城，整座城市——包括周邊的土地上的一切——都會在極短時間內被徹底摧毀。而且那種毀滅不會隨著爆炸結束，它會留下一種持續很久的東西，讓那片土地在未來很長一段時間內都無法再住人。”
涼亭內外瞬間安靜了下來。
曾紀澤的目光第一次在皇帝面前顯出了明顯的震動，他的手指不自覺地攏了攏袖口，北京城啊，百萬人居住的地方，瞬間…。
鮑超的背挺得更直了，他的眼神變得銳利起來。
多隆阿則皺眉沉思起來，但他的手在袖中微微顫抖，對於皇帝的話，他深信不疑。
他們都曾經見過槍炮的進化，但此刻意識到某種更根本的東西正在被跨過到來。
多隆阿低聲問道：“陛下，那能否應用到戰場上？需要多久？”
洪天貴福轉向林彩新：“電報上有沒有提到下一步？”
林彩新搖頭：“電報只說實驗已完成，預計年內還會進行兩次後續實驗，屆時才能判斷是否穩定應用。”
洪天貴福點了點頭，沒有繼續追問。
就在這時，大殿的朱門又一次開啟，那位宮女又快步走了出來，福了一禮，聲音比方才更高了一些：“恭喜陛下，皇后娘娘，太子殿下——第二胎也是皇孫！母子平安！”
亭外的三位重臣同時拱手：“臣等恭賀陛下、皇后、太子殿下——雙喜臨門！”
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